Улыба с восторгом пробежалась по «льду», пытаясь проехать по нему, как на коньках, крикнула Владу: «Догоняй!» – и молодой человек помчался за ней, увлекшийся игрой, забыв о том, что они находятся в незнакомом мире с непредсказуемо опасной обстановкой. Он догнал девушку в тот момент, когда возле уха недовольно заворочался терафим, никогда не позволявший себе до этого вмешиваться в дела и мысли хозяина:
«Ничего не чувствуешь, командир? Как будто холодным ветром подуло…»
Влад ощутил всплеск тревоги, и тотчас же заговорила рация костюма:
«Немедленно возвращайтесь! К нам пожаловали гости! Мой коллега передает с «Мага», что возле Орилоуха объявился неизвестный спейсер, похожий по форме на динозавра, движется в направлении базы».
«Возвращаемся», – ответил Влад, выпуская Улыбу из рук.
«Что случилось?»
«Это уже переходит все границы!..»
«Да в чем дело? – заволновалась она. – Объясни толком!»
«Диплодок». Такое впечатление, что он меня каким-то образом пеленгует и всегда появляется там, где появляюсь я».
«Разве это возможно? Он же остался на Земле… а от Земли до Орилоуха тысячи световых лет! Он не мог запеленговать тебя на таком расстоянии».
«Факт налицо. Теперь придется…» – Влад не договорил.
Перед глазами искривились очертания «футбольного поля» и белоснежных зарослей вокруг него, странная, смертельная дрожь охватила природу Орилоуха, отозвалась внутри людей сердечным приступом и болью в суставах, заставила их упасть на колени.
Часть ландшафта перед ними вместе с «крышей» над головой внезапно исчезла.
В толстом слое орилоухского «мха» образовался колоссальный провал, точнее, конусовидная полость, достигшая вершиной места, где находились Влад и Улыба. Взору стала доступной черная бездна небес.
Затуманенные болью от удара уничтожителя глаза путешественников не сразу разглядели в черноте пространства истекающий призрачно-голубоватым пламенем космический корабль кайманолюдей – «диплодок».
«Уходите! – закричал Нестор. – Я чувствую опасное излучение!»
Влад и сам ощутил растущее давление пси-поля на сознание, однако не сразу пришел в себя от энергетического удара при разряде вакуум-преобразователя, поэтому действовал медленнее, чем требовалось.
Уйти под защиту ветвистых зарослей орилоухского «леса» они не успели.
С неба выпал стреловидный летательный аппарат, Влад почувствовал новый мощный удар по сознанию («Парализатор!» – мелькнула мысль), и все поплыло перед глазами, сливаясь в туманную размытую пелену.
