Влад прыгнул к уронившему оружие бандиту, вбил его голову в землю, но было уже поздно: разряд «универсала» уколол спутницу девушки в белом прямо в сердце.
«Ванесса, где ты?» – позвал геянку молодой воин.
«Здесь, – отозвалась Ванесса. – Флайт поврежден, их тут оказалось больше, чем я рассчитывала. Бегите, я за вами».
За ручьем раздался взрыв, над кустами вырос огромный фонтан клубящегося пламени – это взорвался флайт старосты. Влад отобрал у одного из бандитов его оружие, схватил оглянувшуюся девушку за руку и повлек за собой к стене кустарника в полусотне шагов.
Нельзя было терять ни минуты. Кочевников оставалось еще очень много, и жизнь свою они ценили не более, чем жизнь других людей.
Незнакомка, однако, не добежала до кустов, вырвала руку.
– Там Тимьяна…
«Она мертва, – передал ей свою мысль-соболезнование Влад. – И все твои сородичи тоже».
«Я их не брошу!»
«Тогда мы погибнем все».
Глаза девушки снова наполнились слезами.
«Они налетели сверху… мы не могли уйти…»
«Не время выяснять подробности, надо уходить».
«Кто ты? Я тебя видела недавно… во сне…»
«Я тебя тоже».
«Правда?! Ты как будто свой, из общины… и чужой!»
«Мой дом в Дебрянах, но я довольно долго скитался по… другим мирам. Меня зовут Влад».
«Меня Улыба».
Влад невольно улыбнулся, вызывая ответную робкую улыбку, тут же погасшую.
«Но как же я…»
«Доверься мне и не бойся».
«Я не боюсь». – Улыба вскинулась, оглянулась в испуге, услышав чье-то приближение, но это была Ванесса.
«Чего дожидаетесь? – сердито воскликнула геянка, подзывая их рукой из-за кустов папороти и подграба. Она явно была свидетелем их быстрого беззвучного диалога. – Быстрее, сейчас они опомнятся».
«Где мои вещи?»
«Держи». – Ванесса бросила на землю мешок с реликвиями кладоискателя и скрылась за кустами.
Влад глянул на Улыбу, только сейчас разглядев ее головку с распущенными золотистыми волосами, с лентой через высокий лоб, богато украшенной драгоценными камнями, овальное лицо с печально опущенными, вопреки имени, уголками полных губ исключительно красивого рисунка, бровями вразлет, поднимающимися к вискам, и взгляд молодого человека был так выразителен, что Улыба вспыхнула, ответив странным взглядом, в котором смешались горе, отчаяние, радость, надежда и вера.
Влад подхватил с земли мешок, и они побежали вслед за исчезнувшей Ванессой, взявшись за руки – неосознанно, в порыве взаимного притяжения, даже не заметив этого.
