Выйдя из ангара, они оказались в коридоре, в котором тут же вспыхнул свет, в нерешительности остановились, не зная, куда направиться дальше, и тут же услышали бесплотный учтивый пси-голос:
«Добро пожаловать на борт спейсера «Маг». Меня зовут Мэджик. С кем имею честь общаться?»
«Я «кобра» погранслужбы Геи Ванесса Дарьялова. Это Влад Велич, мой спутник. Не подскажешь, где находится ваш спейсер? И есть ли на нем живые существа?»
«Теперь есть, – не без юмора ответил инк спейсера. – Вы – первые живые существа, с которыми я имею удовольствие разговаривать спустя девятьсот девяносто лет после того, как мое убежище покинул последний человек.
А находится этот корабль в фотосфере Солнца».
«Так вот в чем дело! Нам показалось, что вокруг корабля некая энергетическая субстанция…»
«Спейсер окружен «абсолютным зеркалом». Энергии вокруг, как вы сами понимаете, хватает, и мы берем столько, сколько необходимо для поддержки баланса».
Ванесса оглянулась на Влада:
«Или нам действительно везет как утопленникам, или нас ведет некая сила, заинтересованная в благополучном завершении миссии… вопреки императиву».
Влад хотел спросить, что она имеет в виду, но постеснялся в бесплотном присутствии инка.
«Проводи нас в рубку», – попросила Ванесса.
«Садитесь в лифт», – с готовностью согласился Мэджик.
Через минуту они вышли из кокон-кабины пронзающего лифта перед дверью в рубку, дверь открылась, и ходоки оказались внутри помещения сложной формы, образованной пересечением двух половинок эллипсоидов и гиперболоида.
Из стен помещения вырастали изогнутые особым образом перепонки, образуя своеобразные ниши, в которых стояли кокон-кресла, всего их насчитывалось семь. Перед центральным креслом стена ниши дышала, то становилась прозрачной, то черной, мерцающей звездами, то перламутровой или туманной. Но не это приковало внимание гостей.
Посреди зала рубки торчала черная бугристая глыба высотой в полтора человеческих роста, в которой ходоки узнали чужанина.
Мертвого чужанина, судя по его абсолютной неподвижности и молчанию. Живые чужане, насколько помнил Влад «Свод истин» прадеда, излучали в микроволновом диапазоне, и «кожа» их тел непрерывно текла мелкими кристалликами.
«Давно он здесь… стоит?» – нарушила молчание Ванесса.
«Около пятисот лет, – бесстрастно ответил инк. – Он появился неожиданно, просто постучался снаружи, и я его впустил».
Влад и Ванесса переглянулись.
