Подашься в лес — со зверями да птицами общий язык найдешь. Если врачевать станешь — ни одна лихоманка тебя не возьмет, и жить долго будешь. Ты у тех, кого спасешь, в качестве гонорара часть их здоровья забирать имеешь право. С каждого по крошке — вроде немного, а на пару-тройку лишних столетий наберешь.
— Долгая жизнь? — заинтересовался я. — Это любопытно. А еще какие плюсы будут?
— Много, — сказал старик. — Вот только все это для тебя начнется тогда, когда тебя сила признает.
— Вот! — хлопнул ладонью о ладонь я.
— Как это сделать-то? Мне тут домовой про какую-то книгу говорил…
— Я так посмотрю, ты шустрый малый, — перебил меня ведьмак. — Домовой тебе помогает, советы даже дает. Мой-то меня недолюбливал.
— Просто я человек хороший. — Скромность в данном случае была излишней. — Вот и все.
— Я сразу как-то так и подумал, — заверил меня мертвец. — Как только тебя увидел. Но книга — это не все.
— Давайте начнем с нее, а потом доберемся до остального, — гнул свою линию я. — Ведь без книги все равно никак?
Мне отчего-то казалось, что если я обзаведусь этим фолиантом, то жизнь, давшая крен, немного выровняется.
— Торопыга ты, — печально констатировал ведьмак. — Боюсь, это тебя и сгубит.
— Сами говорили — времени мало, — парировал я. — Потому будем последовательны. Сначала — материальное, потом — абстрактное.
Я уже понял, что сейчас призрачный старик заведет шарманку в стиле «Звездных войн». Вот только это не кино, и я не джедай. И сила эта другой природы.
Мне сейчас нужен якорь. Это книга.
— Может, ты и прав, — согласился мой гость. — Значит, так. Она в моем доме, лежит под подушкой на кровати.
Вот так просто и банально. Не в тайнике, не в подполе. Под подушкой на кровати. Проза жизни.
— А дом где? Что за Лозовка, по какому направлению?
— По Минскому. — Я заметил, что он недовольно посмотрел на Родьку. — С Белорусского вокзала ехать. На Шаликово выйдешь, а там… Разберешься, в общем.
— Очень толковое объяснение, — отчего-то страх совсем ушел, зато у меня добавилось наглости.
— Ну ладно, деревню эту я найду. А там-то куда? Какой дом, на какой улице?
— Деревня эта — одно название, — охотно сказал старик. — Половина домов заброшена. Мой — восьмой от околицы, с красной крышей. Да вон ту бестолочь бери с собой, он дороги только до деревни не знает, а там-то сориентируется.
Вообще-то Родька говорил, что ничего не помнит, но поверю на слово. В конце концов, язык до Киева доведет.
— Значит, смотри, — деловито продолжал ведьмак.
