Прискакал на взмыленной лошади адъютант командира полка. Сбросил на землю перевязанный надвое мешок с патронами.
– Вот, полтысячи винтовочных патронов доставил.
– Что, теперь тебя в задницу целовать за доблесть?
Адъютант, из молодых лейтенантов, не обращая внимания на подковырки, оглядел дымивший танк «Т 4».
– Молодцы, два танка уделали.
– Тебя хвалить нас прислали? – внимательно поглядел на лейтенанта капитан Гундилович. – Или как…
Адъютант сразу перешел на официальный тон и доложил:
– Товарищ полковник просили выяснить обстановку.
– Орудия разбиты. Кроме «максима» остался один ручной пулемет. Патронов в лучшем случае на час боя. Уяснил обстановку?
Адъютант помялся.
– Товарищ полковник приказали… просили до ночи фрицев придержать. Мы в девяти километрах отсюда новую линию обороны строим. Там речка, есть возможность за что-то уцепиться.
– И ты, что ли, эту оборону строишь?
– Я свои обязанности выполняю. Что передать товарищу полковнику?
– Автомат у тебя хороший. Давай-ка гляну, – вместо ответа протянул руку капитан.
– Обычный автомат системы Шпагина, – отодвигаясь, сказал лейтенант.
– Давай, давай его сюда. Он тебе не нужен.
Старшина Егор Первухин снял с плеча адъютанта «ППШ» и протянул капитану.
– Плоховато ты его чистишь. А запасной диск где?
– В обозе оставил, – растерянно ответил адъютант.
– Значит, воевать не собирался? Тогда я, пожалуй, твой «ППШ» себе возьму. Взамен бери любую винтовку. Их много после погибших бойцов осталось. А то красуются в штабе с автоматом.
Адъютант молча сопел. Спорить с командиром роты, который оставлен воевать до конца, он не решался. Лишь снова напомнил:
– Так что мне полковнику передать?
– Четвертая рота свою задачу выполнит, – с долей излишней торжественности ответил капитан. – А ты скачи быстрее назад, пока обстрел не начался. Винтовку не забудь.
Когда лейтенант ускакал, так и не взяв винтовку, все дружно засмеялись. А ротный попросил вестового:
– Почисть автомат. Он мне в бою действительно пригодится.
Василий, ты тоже замени свой «наган» на что-нибудь посерьезнее.
– Вот у меня «вальтер» есть, – показал массивный пистолет политрук. – Добыл в бою.
– Егор, – подозвал старшину капитан. – Возьми пару бойцов и пройдись вдоль дороги. Тут многие части резво отступали, повозки разбитые валяются. Собирай боеприпасы, какие найдешь, больше нам надеяться не на кого.
Первухину повезло. В одной из разбитых «полуторок» обнаружили две лопнувших цинковых коробки с патронами.
