Заявленные места действия – рабочий район, где живет Оскар, его старшая школа, торговые центры, Ратгерский университет и даже набережная в Эсбери-парке – лишены намека на хоть какую-то магию, не способны вызвать позитивную эмоцию и уж тем более спровоцировать кого-то на романтику. Люди выглядят жесткими и не терпящими слабости. После окончания колледжа Оскар в целях предотвращения депрессии придумывает себе странное развлечение – ездит по городу по ночам. Диас, от лица Джуниора, пишет об этих «прогулках»: «Каждый раз, трогаясь с места, он думал, что это его последняя поездка.
Колесил повсюду. Заплутал в Кэмдене. Нашел место, где я вырос. Проехал через Нью-Брунсвик в час, когда люди вываливались из клубов, он смотрел на них, и его желудок горел огнем. Добрался даже до Уайлдвуда в поисках кофейни, куда он явился спасать Лолу, но заведение закрылось». Города штата в книге лишены индивидуальности, конкретики, души. Нью-Джерси Джуно Диаса мертв и враждебен.
После окончания колледжа Оскар устраивается работать преподавателем в свою старую среднюю школу. «Неужели школа Дона Боско, с тех пор как Оскар оттуда выкарабкался, чудесным образом изменилась, проникшись духом христианского братства? Я вас умоляю. Каждый день он наблюдал, как «крутые» парни мордуют толстых, некрасивых, умных, бедных, темнокожих, черных, необщительных, африканцев, индийцев, арабов, иммигрантов, странных, женоподобных, геев, – и в каждом из них он видел себя».
Нетрудно догадаться, почему многие доминиканские иммигранты мечтают вернуться на свой теплый родной остров. С какими бы проблемами, невзгодами и ужасами, а их было немало, ни сталкивалась Доминиканская Республика, она ощущается этими людьми тем, чем и является для них на самом деле, родиной. И у нее есть влияние. Диас пишет:"
"«Каждое лето доминиканская диаспора дает задний ход, выпихивая обратно как можно больше сыновей и дочерей, некогда разбежавшихся из своего отечества; аэропорты задыхаются от разнаряженных пассажиров; плечи и багажные ленты стонут под тяжестью музыкальных центров и подарочных коробок, а летчики опасаются как за свои самолеты, перегруженные сверх всякой меры, так и за себя; рестораны, бары, клубы, театры, набережные, пляжи, курорты, отели, свободные комнаты, предместья, поселки, деревни, сахарные плантации кишмя кишат потомками народа таино, съехавшимися со всего света.
