Впереди всего в 100 километрах находилось «логово фашистского зверя» – Берлин. Казалось еще один решительный рывок и война будет окончена. Однако в начале февраля Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение остановить наступление на столицу Третьего рейха. Требовалось подтянуть тылы, пополнить наступающие части и обеспечить несокрушимость их флангов. В феврале-марте 2-й Белорусский фронт очистил от немецких войск Померанию, а 1-й Украинский – Силезию. Теперь войска Красной Армии могли продолжать наступление на столицу Третьего рейха, не боясь самим попасть в окружение.
Строительство баррикады на мосту перед площадью Бель-Альянс в Берлине. Этой баррикаде в апреле 1945 г. предстояло закрывать дорогу к рейхсканцелярии
В шаге от Победы"
"Советская легкая самоходно-артиллерийская установка СУ-76М где-то в Германии. Самоходки этого типа в 1945 г. были вторым по распространенности образцом бронетехники Красной Армии после среднего танка Т-34-85
Вспышка ярости фюрера последовала неожиданно и потому была особенно устрашающей.
28 марта 1945 года в тесном бункере рейхсканцелярии шло очередное совещание высшего военного руководства Третьего рейха. В условиях череды поражений на всех фронтах неудача контрнаступления под Кюстрином в ходе которого не удалось ликвидировать русский плацдарм, не была чем-то из ряда вон выходящим. Разница была лишь в том, что этот город находился менее чем в 100 километрах от Берлина. Очевидец этого совещания вспоминал, что Гитлер «заходился в крике, его глаза вылезали из орбит, а жилы на висках наливались кровью».
Фюрер в ярости обвинял в неудаче командующего 9-й армией Теодора Бюссе и других генералов. Когда начальник Генерального штаба Гейнц Гудериан попытался вступиться за них, то на него обрушилась вся мощь гнева фюрера. Формально Гудериан был отправлен в отпуск, однако в действительности это было равносильно отставке. Преемником «Быстрого Гейнца» и последним начальником гитлеровского Генерального штаба стал сорокасемилетний генерал-лейтенант Ганс Кребс.
Немецкое командование предвидело наступление советских войск на столицу Третьего рейха и тщательно готовилось к его отражению. От Одера до Берлина была построена глубоко эшелонированная оборона. Дивизии первой линии пополнялись личным составом и техникой, в оперативной глубине создавались сильные резервы. В Берлине и близ него формировалось огромное количество ополченческих формирований – батальонов «Фольксштурма».
