Поэтому было решено наносить два удара примерно равной силы: один извне Волховским фронтом под командованием генерала армии К.А. Мерецков а второй – изнутри кольца блокады силами Ленинградского фронта под командованием генерал-лейтенанта артиллерии Л.А. Говорова. Два удара имели шанс взломать вражескую оборону на достаточную глубину для прорыва блокады еще до подтягивания немцами резервов.
Помимо естественных трудностей действий изнутри кольца, ударной группировке Ленинградского фронта нужно было преодолевать Неву.
Для сохранения льда по позициям немцев на переднем крае и даже до двухсот метров вглубь вести огонь орудия должны были только прямой наводки. Форсированию Невы вообще уделялось большое внимание. На озерах войска Красной Армии специально обучались преодолевать участки битого льда с помощью досок, лестниц и багров. Также по невскому льду должны были пройти легкие танки. Несмотря на накопленный опыт, танки по-прежнему не могли стать главной ударной силой операции «Искра». Карьеры бывших торфоразработок были совершенно непроходимы для бронетехники.
Да и на остальной местности почва даже в зимнее время и при сильных морозах не промерзала и танки вязли в болоте. Ставший заместителем командующего фронтом генерал-майор И.И. Федюнинский вспоминал: «Не более чем на 12-15 километров отстоят друг от друга войска двух фронтов. За каких-нибудь три часа можно пройти пешком такое расстояние в мирное время. Но сейчас сделать это будет нелегко: сильно укрепился здесь противник. Моя карта вся испещрена условными знаками, обозначающими опорные пункты врага, огневые позиции его артиллерии и минометов».
"
"Наступление двух фронтов началось с артиллерийской подготовки в один день и час – утром 12 января. Ленинградцы слышали далекую канонаду, но пока только еще догадывались, что происходит. С последними залпами Нева от Московской Дубровки до Шлиссельбурга заполнялась атакующими бойцами, но не все они сумели добиться одинакового успеха. Только две дивизии из четырех продвинулись вперед на несколько километров.
Форсирование Невы у Шлиссельбурга закончилось неудачей. Также неудачной была атака у Невского пятачка. Памятуя предыдущий опыт кровопролитных боев с Красной Армией, немцы сильно укрепили этот участок.
Советские танки поддержки пехоты медленно маневрировали среди карьеров, канав и воронок от разорвавшихся бомб. Медленно двигавшиеся танки быстро становились жертвами немецкой противотанковой артиллерии. Однако в целом операция развивалась вполне успешно.
