— До тех пор, пока мы не захватим «Восточный», ни о какой победе и речи идти не может… Мы закончим, когда вытравим их подчистую… Продолжаем двигаться на Улан-Удэ, здесь нам делать нечего…
— Слушаюсь, Священный Владыка! — Хань Юи с готовностью подскочил на ноги, снова поклонился и в ту же секунду растворился в воздухе, оставив после себя поднятую ботинками пыль.
Командир гвардии императора так и не осмелился рассказать про ущерб, который им нанёс зверь и Чёрный Егерь…
* * *Когда полыхающий форт окончательно скрылся за холмами, я наконец позволил себе выдохнуть.
Взглянув на девушку, я понял, что та была сильно подавлена. Всё это время она молчала, угрюмо глядя в землю, а когда я заговорил с ней, сразу стало ясно — дело не только в усталости.
Девушка потеряла все артефакты, которые я ей выдал и очень об этом переживала. Подобные переживания были для меня подобны глупостям. Подумаешь! Главное — жива осталась. Но я не учёл китайский менталитет и традиции.
Для Сюэ эти дары были не просто очередным снаряжением.
Подобные артефакты передавались в родах из поколения в поколение, оберегались как реликвии, служили символом чести и статуса. Традиции у них такие, понимаешь ли. Впрочем, в нашей империи с подобным подходом тоже никто не спорил. Я всё это понимал, поэтому решил, что лучшим способом поднять девушке настроение, будет внедрение новых артефактов в тело. Так их точно никто у неё не отнимет, наверное…
— Переместить их в мои кости? — Сюэ уставилась на меня с таким выражением, будто я предложил вырвать ей сердце, и заменить его на артефакт, — Дмитрий… Я не…
— Сюэ, — перебил я, стараясь говорить уверенно, — в этом мире любой отдал бы всё, что у него есть, за такую возможность.
Поверь, оно того стоит. — я постарался мягко улыбнуться, но девушка всё равно мне не поверила.
Или, скорее, не до конца осознала, что я предлагаю. Она знала, что существуют врождённые дары, и сама обладала одним из них — «усиление водной стихии», с приростом силы примерно на двадцать пять процентов. Подарок с рождения, редкий дар, пусть и не такой уж мощный.
А вот людей, которые бы могли манипулировать дарами, она видела впервые. Я не придумал ничего лучше, чем назваться артефактором. Фактически, я им и являлся."
"Конечно, я рисковал, но всё приняло слишком серьёзный оборот. Я больше не мог контролировать ситуацию. Уже чудо, что мы вышли из боя за Улан-Батор, практически сухими из воды. Да, потери были, но не такие критичные, как у Китайской Империи. Я ухмыльнулся.
