– Где бабки, чмо? – в упор спросил его Шнырь.
– У меня их нет. Мне некому присылать. Мама в больнице, а кроме нее никого нет.
– Я же тебе сказал, паскуда, чтобы деньги были сегодня! – угрожающе выдохнул Шнырь.
Мальчик от страха закрыл руками лицо.
– Пожалуйста, Шнырь, не бей меня! Я правду говорю – мама в больнице…
Шнырь нанес первый удар, за ним начали бить «блатные». Они ударами загнали свою жертву в одну из душевых.
– Вали Шурика! – закричал Шнырь.
Удары сыпались один за другим. Наконец Шнырь приказал прекратить избиение.
– Жду три дня, Шурик. Не будет бабок – встретимся еще раз. И вы, – Шнырь угрожающе направил палец в сторону перепуганных «чмошников», – если не заплатите, на месте Шурика будете. Пошли!
Избитый мальчик, сжав колени, горько плакал. Вода лилась ему на голову, разбегаясь тысячами капель и смешиваясь с кровью.
Не могу так больше жить! – шептал тихо Шурик, сотрясаясь в рыданиях.
Махно и Барракуда вернулись в барак, где в одиночестве сидел Арбат и читал книгу.
– Что за сходка была? – спросил Арбат.
– Шурика избили! – коротко ответил Махно."
"– Опять! Ну и гад же этот Шнырь. Знает же, что мать в больнице лежит. Денег нет, помочь не кому. Может, и на ноги не встанет. Откуда у него бабки возьмутся, если единственный родной человек в таком положение находится?
– Это не наши проблемы, Арбат! – вяло отмахнулся Махно.
– Не наши проблемы… – с горечью повторил вслед за ним Арбат.
Сергея отпустили через три дня. Как ни странно, он чувствовал себя отлично. Три дня, проведенные в карцере, дали ему возможность побыть одному, собраться с мыслями.
Время было предобеденное. Сергей отправился на спортплощадку, где сейчас находились все ребята. Он нашел свободную скамейку. Сидя в одиночестве, он заметил, что все бросают на него испытывающие взгляды. Смысл этих взглядов Сергей понял, когда появился в столовой. Махно и Барракуда встречали его у дверей, далее стояли две шеренги ребят.
– Подставляй котелок, – Махно поднял руку для того, чтобы выдать щелбан, но в ту же минуту получил удар такой силы, что отлетел в сторону, перевернув стол и несколько стульев.
Барракуда схватил Сергея сзади, но Сергей тут же ответил ударом головы в лицо. Барракуда зашатался, выпустил объятия и схватился за лицо. Сергей развернулся и нанёс несколько мощных ударов, которые свалили «Барракуду» с ног.
– Еще кто хочет? – не повышая голоса, спросил Сергей, окидывая столовую угрожающим взглядом.
В ответ полное молчание. Сергей прошел сквозь строй.
