В течение последующих 200 лет большая часть древесной растительности острова была истреблена. Сохранность и плодородие почв понизились, количество каноэ сократилось, и основные ресурсы моря стали недоступными».
Истощение природных ресурсов изменило и социальную обстановку на острове. Начались войны, дело дошло до людоедства. Культура пришла в упадок. Число островитян быстро сокращалось. Если прежде оно доходило до 10 000, то теперь стало в пять раз меньше.
Островитяне разуверились в своих богах и стали низвергать памятники предкам.
По мнению советского геолога Ф.П. Крендёлева, обоснованному в его монографии «Остров Пасхи», многие истуканы могли упасть во время сильного землетрясения. Это принципиально ничего не меняет. Природная стихия могла послужить для жителей острова сигналом к разрушению своих культурных ценностей, ниспровержению кумиров, которые не оправдали их надежд на счастливую жизнь.
Строительство новых аху вскоре продолжилось, но нередко за счёт разрушения старых и с использованием сравнительно небольших глыб, которые могли перемещать несколько человек без помощи рычагов.
«Важность истории острова Пасхи, – сделал вывод Лав, – заключается в изучении динамического равновесия, достигнутого на нём, а также изменений, происходивших в замечательно энергичном и мобильном полинезийском обществе, когда оно столкнулось с непрерывным сокращением ресурсов и увеличивающейся скудностью окружающей среды».
Судя по всему, гигантские величественные каменные изваяния острова сооружались в честь героических предков, открывших и освоивших этот затерянный в океане клочок суши.
Возвеличивание предков вдохновляло островитян. Ради этого они не жалели ни времени, ни усилий. В ту пору, как видно, избыток населения не вредил, а позволял использовать свободную рабочую силу. Пищи на всех вполне хватало. Иначе они бы не стали проводить такие трудоёмкие работы.
Последние деревья были использованы на строительство лодок и домов, на рычаги, полозья для перевозки каменных глыб, для костров.
С оголённых, лишённых растительности склонов гор дожди и ветры смывали и сдували остатки плодородных почв. Только в понижениях можно было выращивать растения, но эти участки были слишком малы. Не из чего было строить лодки для ловли рыбы. Недостаток природных ресурсов подорвал экономические основы общества. Люди начали враждовать между собой…
С острова Пасхи, затерянного в просторах Тихого океана, некуда и не на чем было переселиться.
