Временами приходилось идти против ветра, пересекая течения, тем не менее экспедиция завершилась успешно.
Катамаран «Хокулеа»
Тремя десятилетиями раньше Тур Хейердал с тремя друзьями проплыл на бальсовом плоту (которыми пользовались и древние жители Южной Америки) по ветру и течению от берега континента до атолла в архипелаге Туамоту в центральной части Тихого океана. Это путешествие вызвало волну энтузиазма у сторонников заселения островов Океании с востока.
Однако следует учесть, что эта экспедиция, длившаяся 101 день (!), была заранее спланирована и хорошо подготовлена, а её участники использовали современные данные об океанических течениях и преобладающих ветрах в этой части Тихого океана. Ничего подобного не знали и не могли нигде узнать древние обитатели Южной Америки. Без такой информации уйти на ненадёжном плоту в открытый океан невесть куда и неизвестно на какой срок могли только безумцы.
Современные эксперименты типа плавания «Хокулеа» или «Кон-Тики» имеют более туристическое, чем научное значение. В подобных экспедициях необходимо учитывать не только технические возможности, но и иметь соответствующую информацию, которой не было у первооткрывателей. Вот почему географические подвиги древних мореходов восхищают и озадачивают нас.
Преимущество информационного обеспечения особенно наглядно проявляется на примерах тех людей, которые после кораблекрушений на лодках или плотах много дней оставались в открытом море.
Подавляющее большинство из них умирало значительно раньше, чем это должно было бы случиться по чисто физиологическим причинам. Их губила безысходность, потеря надежды на спасение, отчаяние.
Первооткрыватели островов Океании затмили славу тех европейцев, которые стали заново открывать эти обжитые «оазисы в океане» в XVI и последующих веках.
После того как в 1520 году экспедиция Магеллана пересекла Тихий океан, просвещённые европейцы получили более или менее верное представление о размерах земного шара и распределении на нём суши и океанов. Имея навигационные приборы, относительно надёжные суда и постоянно уточнявшиеся карты, опытные и искусные европейские мореходы получили возможность пересекать Тихий океан в разных направлениях.
