Земля Туле
Об этой загадочной земле написал астроном и путешественник Античности Пифей, как бы это ни показалось странным, а речь идёт об открытии европейцем из Средиземноморья… Западной Европы.
Эти регионы были заселены людьми издавна, со времен окончания последнего оледенения, не менее 10 тысячелетий назад. Олово из Британии и янтарь из Прибалтики попадали в Южную Европу, в Средиземноморье (изделия из янтаря встречаются в погребениях фараонов).
Перемещения вещей ещё не означают таких же путешествий людей.
Вещи переходили из рук в руки, перевозились в повозках, в судах по рекам и морям. Там, откуда их доставляли, ничего толком не знали о людях и странах, куда в конце концов попадала их продукция. И «потребитель» в свою очередь нередко имел самые смутные представления о тех землях, откуда везли серебро или золото, олово или янтарь. (Мы до сих пор не знаем, где находились страна Офир и легендарные копи царя Соломона, хотя золото оттуда действительно поступало в Малую Азию и Египет.
)
Для европейцев, живущих на северо-западном побережье Средиземного моря (территория нынешней Франции), оставались неведомыми земли, расположенные сравнительно близко, в районе пролива Ла-Манш и Северного моря. Путь по суше проходил через дремучие леса, неведомые реки и горы, по владениям разных племен, а по морю был долог, труден и опасен.
Первым географом, который обследовал западную окраину Европы, был Пифей – уроженец греческой колонии Массалии (нынешний Марсель). Он открывал земли своего континента.
Значит, в ту пору совершались почти исключительно каботажные плавания – вдоль берегов. Исследователей привлекали прежде всего земли, которые наиболее просто можно было освоить.
Другая особенность той эпохи: африканские и азиатские государства значительно опережали в интеллектуальном и техническом развитии европейцев. Первые цивилизации возникли не в Европе, а в Африке и Азии. Природные зоны субтропиков и тропиков были освоены людьми раньше и основательней, чем территории с более суровым климатом.
Правда, в результате здесь распространились пустыни и полупустыни, а многие страны пришли в упадок.
Путешествие Пифея, по протяженности сопоставимое с маршрутом египтян и финикийцев в Пунт и Офир, значительно уступающее достижению экспедиции Нехо, обогнувшей Африку, было совершено спустя тысячелетие после них. В адрес Пифея наиболее суровые скептические замечания высказал выдающийся римский географ Страбон.
