Шумерское изображение судна-ковчега
Среди небогатых находок шумерской литературы имеются описания потопа, которым около пяти тысячелетий:
Все бури с небывалой силой разбушевались одновременно.И в тот же миг потоп залил главные святилища.Семь дней и семь ночейПотоп заливал землю,Огромный корабль ветры носили по бурным водам…Легенды о потопах распространены почти повсюду на планете. В Северной и Южной Европе, в обеих Америках, в Японии и Китае, в Индии, на островах Тихого океана и в Австралии люди передавали из поколения в поколение рассказы, порой смешные или фантастические, о гигантском наводнении.
Казалось бы, всемирное распространение преданий говорит о том, что произошло глобальное событие, невиданная катастрофа. Но если вникнуть в содержание легенд, такой вывод кажется ошибочным.
Причины потопов указываются разные. На севере это обычно – бурное таяние снега весной, на берегах морей и островах – землетрясения и огромные волны (на некоторых островах вдобавок – извержение вулкана).
В Древнем Египте рассказывали, будто солнечный бог Ра повелел своей дочери Хатор наказать людей в пустыне. Она действовала так беспощадно, что для её успокоения пришлось богам приготовить семь тысяч кружек пива с добавлением красного порошка «диди». Хатор приняла пиво за кровь, напилась допьяна и успокоилась.
…В начале XVIII века в Европе нашли отпечаток существа, отчасти подобного человеку. «Это редкий памятник проклятого Богом допотопного человека», – сделал заключение известный в то время геолог Шейхцер и стихами описал находку:
Истлевший прах бедняги нечестивца,Смягчи злодейства нынешних времен!Французский естествоиспытатель Жорж Кювье в начале XIX века выдвинул гипотезу: наша планета время от времени испытывает периоды катастроф.
Вулканы усиленно извергают пар, пепел и лаву, невиданные землетрясения прокатываются по земной поверхности, обвалы и лавины сотрясают горные страны, на равнины врываются морские воды, с небес обрушиваются ливни.
Большинство живых организмов гибнут. Лишь немногие сохраняются в укромных уголках. Затем земные стихии успокаиваются, жизнь возрождается.
Свою идею Кювье обосновал тем, что в слоях горных пород, залегающих последовательно, резко меняются ископаемые остатки животных и растений. В некоторых пластах они отсутствуют вовсе. Всемирный потоп, по этой гипотезе, был последней катастрофой, которую пережили люди.
