Попытаться схватить его никто не рискнул: в памяти живо стояли многочисленные рассказы о трагедиях после встречи со взрослыми особями. Так что похоже, что найдено первое реальное подтверждение тому, что это загадочное создание действительно существует.
«Кто знает, – с надеждой писал И. Ефремов, – может быть, именно тем, кто в будущем станет исследователями, учеными и путешественниками, выпадет на долю найти и добыть для науки это неизвестное животное».
«ПРИЗРАК СМЕРТИ»
Давно канули в небытие многие животные мезозойской эры.
Разве что на картинках можно увидеть динозавров и других рептилий. Их «обличье» восстановлено по найденным палеонтологами скелетам и отпечаткам. Известно, что они долгое время царствовали на суше, на море и в небе. Эти фантастические животные не сумели приспособиться к изменению климата и вымерли. Но время от времени появляются свидетельства очевидцев, что некоторые особи живут и по сей день. И речь идет не о всемирно известном Лох-Несском чудовище.
"
"При нынешнем развитии науки и техники животным трудно укрыться от назойливого взгляда ученых. Окольцованные птицы поднимаются в небо и привычно мигрируют, в каждом лесу чуть ли не наперечет известно количество зубров, гепардов, львов, жирафов, медведей… Человек вначале все жестоко истребляет, подминает под себя, а потом заносит в Красную книгу и бросается спасать вымирающие виды. Правда, в исчезновении динозавров и летающих ящеров люди не виноваты – тут постаралась природа-матушка.
Трудно представить этих громадных тварей в нашем тесном мире, напичканном городами, машинами, самолетами. Им нужен был простор, буйство зелени. И если подумать, то, может, даже хорошо, что человек с ними не сталкивается – уж больно страшненько они выглядели. Но некоторым ученым повезло, и они еще в XX веке повстречались вживую с летающими ящерами, которые по официальной научной версии вымерли 70 миллионов лет назад!
К отряду вымерших летающих ящеров, или птерозавров, относились и птеродактили, о которых и пойдет рассказ.
Жили они в юрском и меловом периодах на всех материках. Их передние конечности соединялись с боками тела кожаными перепонками, служившими крыльями и поддерживающими активный полет. Размах крыльев зависел от размера животного и составлял от 7–8 см до 15 метров. В то далекое от нас время их насчитывалось около ПО видов. Долгое время все были уверены, что ни одного их представителя в живых не осталось.
