Правда, Цыань сразу же отстранилась от дел, а страной стал править Регентский совет, костяк которого составляли министр Су Шунь и его братья – князья Дуань Хуа и Цзай Юань.
Цыси не собиралась мириться с таким положением. Она сговорилась с Цыань, и императрицы призвали ко двору братьев их покойного супруга – князей-принцев Гуна и Чуня (мужа сестры Цыси). Те явились немедля, и еще до погребения праха императора большинство членов Регентского совета были либо обезглавлены, либо покончили с собой с разрешения императриц.
После расправы над очередными соперниками Цыси быстро пошел в гору преданый ей Ань Дэхай. Вскоре своей заносчивостью он вызвал ненависть юного императора Цзайчуня и принца Гуна. В 1869 г. последний воспользовался наглым поведением Аня в провинции и добился от императриц указа на его казнь. Цыси оказалась не в силах отстоять своего любимца, ведь Цыань и Гун имели тогда гораздо большую силу в государстве. Но именно эта трагедия стала для Цыси сигналом – пора брать власть в свои руки целиком.
Однако такая возможность представилась лишь в 1872 г., когда 17 летний император Цзайчунь женился на красавице-монголке Алутэ и начались разговоры о его скором самостоятельном правлении. Хитрая Цыси сразу заявила, что император несовершеннолетний и еще мал, чтобы сожительствовать с женщиной. Отделив таким образом Цзайчуня от жены, мать тайно намекнула его ближним евнухам, что неплохо было бы поводить юношу по публичным домам, желательно, по самым злачным.
Императору такие походы понравились, но вскоре он подхватил сифилис. Лечили его скверно. В декабре 1874 г. молодой человек умер, но официально было объявлено, что виновницей смерти императора стала оспа.
Великая императрица Цыань, с младенчества взрастившая Цзайчуня, предалась великому горю. Цыси же озаботилась устранением беременной вдовствующей императрицы Алутэ. Предварительно заставив придворных признать императором ее 4 летнего племянника Гуансюя, всевластная императрица объявила невестку прелюбодейкой, своим распутством сведшей императора в могилу.
Потрясенная клеветой Алутэ уморила себя голодом в начале 1875 г.
Гуансюй, сын сестры Цыси и князя Чуня, был объявлен наследником Сяньфэна, что позволило обеим императрицам сохранить за собой и титулы, и власть. Родители мальчика не хотели отдавать сына во дворец, опасаясь, что тетка убьет его, но ничего не могли сделать.
