Пассажирам «Елены» тогда и в голову не могло прийти, что молодому человеку суждено во многом определить судьбы современного нам человечества, что придет время, и его назовут «чудом своего времени, загадкой нынешнего века, архангелом с крыльями – для одной половины мира и дьяволом с рогами – для другой…» (Марк Твен). Звали этого юношу Сесиль Родс.
Случайность это или совпадение, но именно с того года, когда состоялось знаменательное плавание и 17 летний Родс высадился в порту Дурбана на земле зулусов, историки ведут отсчет эпохе колониализма – полного раздела колоний между мировыми державами.
Такова была логика борьбы за мировое господство, выразившаяся, в частности, и в том, что великие народы боролись за право утвердить свой национальный язык как единый язык мирового общения. Сегодня приходится признать, что победу одержали англосаксы, и выдающуюся роль в этом сыграл Бриллиантовый император и классический патриот Британской империи Сесиль Родс.
В Африке путешественник поначалу устроился на ферме своего старшего брата Герберта, но уже через год, вновь благодаря Герберту, он перебрался к холму Колсберг, где река Вааль впадает в реку Оранжевую.
(Позднее там возник городок Кимберли.) Это был разгар бриллиантовой лихорадки, вспыхнувшей после обнаружения в Колсберге алмазных копей. Удачливый авантюрист, Родс сумел сделать существенные накопления и скупил на холме много участков. 1 апреля 1880 г. было объявлено о создании компании алмазных копей «Дэ Бирс», секретарем которой изначально стал Родс.
С 1883 г. он получил пожизненный пост президента компании.
Сесиль Родс на привале в Африке. Фотография XIX в.
За пять лет «Дэ Бирс» вытеснила из бизнеса почти всех конкурентов по добыче алмазов в Африке. Единственным конкурентом «Дэ Бирс» оставалась Компания кимберлийских копей, во главе которой стоял бывший профессиональный клоун Барни Барнато. Компания эта была гораздо богаче и сильнее «Дэ Бирс». Подковерная битва Родса и Барнато началась в 1887 г.
Первым напал Родс, предприняв на бирже игру на повышение и понижение курса акций. Не смущали его и просто бандитский шантаж или физическая расправа с персоналом противника. Но главным было не это. Еще в 1877 г. Родс вступил в масонскую ложу «Круглый стол». Через масонов он вышел на иллюмината лорда Натаниэля Ротшильда, главу крупнейшего банкирского дома английских Ротшильдов. С 1888 г. банкирский дом Ротшильдов стал главной финансовой опорой Родса.
