Впрочем, к чему умножать сущности? За моей спиной – врата, перенесшие меня из мира в мир, да еще и научившие находить себя. Одним вмешательством в психику больше, одним меньше.
Сейчас я, как никогда, нуждался в совете. Но куалькуа, единственный, с кем можно было поговорить, молчал.
Парень приподнялся на локтях, оглядел меня внимательнее.
– Как тебя зовут?
– Петр.
– Я не знаю тебя.
Сказано было без особого интереса, без подозрительности. Просто информация. Словно он обязан меня знать, и незнакомое лицо его смущает, но не сильно, слегка…
– Я здесь впервые.
– Понятно…– он вновь откинулся в траву. Поколебавшись, я последовал его примеру. В голове крутилась сотня вопросов, которые надо задать в первую очередь. Вот только расспрашивать – это вовсе не значит получить информацию. Очень часто – наоборот, давать ее.
– Тебе здесь нравится?
Вот теперь в его голосе было любопытство.
– Еще не знаю,– осторожно ответил я.
– А мне нравится. Снег.
– Что?
Единственная зависшая в небе тучка никак не походила на снежную.
– Меня так зовут. Снег. Дурацкое имя?
– Да нет, почему…
– Родителей, дающих детям имена собственные, следует наказывать за хулиганство,– с отвращением сказал парень.– Они говорят, что когда я родился, всю землю покрыл первый снег. И это было очень красиво.
Помолчав, он задумчиво добавил:
– Хорошо, что в тот день не прорвало канализацию…
Я засмеялся. Не от того, что острота, явно повторенная в тысячный раз, была столь удачна. Меня отпускало напряжение.
Жители Тени оказались куда ближе к землянам, чем Геометры.
– А твое имя что-нибудь значит?
– Нет.
– Счастливчик. У тебя есть что-нибудь пожрать?
– Да.
Парень с неожиданной энергией вскочил.
– Что же ты молчал? Доставай!
Я вытащил из карманов банки. Мне есть не хотелось, тем более пищу Геометров. Но энтузиазм, с которым Снег накинулся на еду, вызывал подозрения.
– А что, здесь нет ничего съедобного?
– В джунглях? – парень покосился на пышную зелень.– Есть. Только все заражено. Хочешь умереть – валяй… Слушай, что за гадость ты мне подсунул?
– Универсальный рацион,– мрачно сказал я.
– Все необходимое, белки, жиры, углеводы, микроэлементы. Плюс вода. Плюс целлюлоза, чтобы создать в желудке объем.
– Ясно. Для вкуса места не осталось,– несмотря на критику, парень ел с завидным аппетитом, выскребывая банку голыми руками.– Все равно спасибо. Ты предусмотрительный, как погляжу.
Он похлопал меня по плечу:
– Далеко пойдешь! Если только в болотах не сгинешь.
