Если бы мне навстречу вышло несколько настоящих десантников, да еще в хваленых аларийских бронекостюмах – никуда бы я не прорвался.
Мохнатые тела вокруг ждали. Как они смотрели на меня? С пониманием – ведь знали же, на что идут? С ненавистью – на моих руках кровь их товарищей? С любопытством – я все-таки вернулся, принес информацию?
– Где мои друзья? – спрыгивая на пол, спросил я.– Алари!
Молчание. Потом вперед вышел черный алари в золотистой тунике.
– Командующий? – спросил я.
– Приветствую на борту, Петр Хрумов,– сказал переводчик-куалькуа, уродливым наростом болтающийся на шее командующего.
– Мы рады, что тебе удалось вернуться.
В двух местах на его теле шерсть прикрывали белые повязки, вряд ли имеющие отношение к одежде. Уж не следы ли это моих ударов?
– Где мои друзья? – снова спросил я.
– Они спят. По вашему времени – период отдыха.
– Ничего, разбудите, они не обидятся…– сказал я.
Если алари задумали подвох, то я обречен… Но в эту минуту из дальнего туннеля показались две человеческие фигуры.
Данилов и Маша. Они бежали ко мне, и я почувствовал, как отпускает, наконец-то отпускает напряжение.
Мне все-таки было куда возвращаться.
Вот только почему улыбки на их лицах такие вымученные?
– Петр! – Данилов сгреб меня в объятия. Потряс, заглядывая в лицо.– Сукин ты сын! Вернулся!
Маша вела себя спокойнее. Она просто улыбалась, и, странное дело, это непривычное для нее занятие делало девушку гораздо симпатичнее.
– Привет,– сказала она, протягивая руку и легонько касаясь моего плеча.
– Здорово. Мы очень боялись за тебя.
Я покосился на туннель, но оттуда больше никто не появлялся.
– Где дед? – недоуменно спросил я.
– Он спит,– быстро ответил Данилов.– Он сейчас спит.
Алари не вмешивались. Сомкнулись вокруг мохнатым кольцом, с любопытством наблюдая за встречей. Я поискал взглядом командующего, спросил:
– Во время моего побега… я…
– Ты убил троих,– не дожидаясь окончания, ответил командующий."
"А чего, собственно, мог я ожидать? Хорошо, что только троих.
Вокруг былине-друзья, и плененный регрессор Ник Ример не церемонился… Данилов легонько сжал мою руку.
– Командующий…– начал я.
Глупо извиняться и просить прощения. Не та вина, когда можно отделаться словами. Но что мне еще остается?
– Петр Хрумов, как представитель расы Алари я прошу у тебя прощения,– сказал командующий.
Я уставился в блестящие черные глаза. Нет, он не издевался.
– Мы вынудили тебя преступить законы твоей цивилизации,– сказал командующий.
