Глава 4
Что угодно могут дед и Кэлос говорить о Торговой Лиге. Только в чем-то и Крей прав. Их туннели могут… должны стать выходом.
Человеку нельзя предоставлять такую свободу – как ее видят Врата.
Нельзя оставлять решение за подсознанием, за горсткой мусора на дне черепа.
Мы научились, давно научились поступать не так, как хочется, а так, как
надо – и в этом нашли свою подлинную свободу. Даже в единодушном рабстве
Геометров есть больше лазеек для настоящей свободы, чем в мире Тени, в мире
абсолютной вседозволенности.
Потому что поступать именно так, как хочется,
и есть подлинное рабство.
Рабство в самом себе.
Какую бы неприязнь ни вызывала во мне Тень – сама ее основа, ее сложенные из ничего Врата, но сейчас я готов все отдать за огненное зерно. За обретаемую попутно защиту, за бессмертие, за шанс… и не для себя. Я-то уже получил все – просто шагнув во Врата.
Но вот одна беда – Тень нас не принимает. Не заслужили мы, не вымолили. Может быть… будь среди нас кто-то еще… ну, хотя бы с большей восторженностью по отношению к халяве, с большей верой в неземные благодеяния… ему бы досталось огненное зерно.
А мы – не хотим. И не получим.
…В дом никто не пошел. Мы так и остались сидеть у костра. Только Данилов доковылял до коттеджа, вернулся вымывшийся и переодевшийся. Я не вмешивался, молча слушал весь ворох объяснений, что вывалили на него дед и Маша. Кэлос помалкивал. Побродил вокруг, потом присел рядом со мной. Сказал негромко:
– Ты все-таки молодец. Пройти Врата, вернуться обратно… молодец.
Зависти в его голосе не было. Наверное, он разучился завидовать еще сотни лет назад.
– Все равно – бесполезно,– ответил я.
– Да. Этого я и ожидал."
"– Ты можешь возвращаться, Кэлос. Спасибо. Ты сделал все, что от тебя зависело.
Он неопределенно пожал плечами:
– Прогоняете?
– Зачем тебе рисковать? Сейчас ты жив. И не попадал во Врата. Пока есть шанс – возвращайся домой.
– А есть ли шанс у вас?
– Нет.
Кэлос кивнул. Поднял ладонь – в ней затеплился свет. Крошечное окошко, раскрывшееся в воздухе.
– Твое боевое железо? – вполголоса спросил я.
– Нет. Системы информации Лиги. Ими несложно пользоваться… в их основе системы Хрустального Альянса. Гляди…
В крошечном зыбком экранчике шли высокие, угловатые, чернокожие тени. Огненная точка рдела в ладонях идущего впереди, и огромные фасеточные глаза отражали этот свет.
– Возвращаются к своему кораблю,– предположил Кэлос.– Через сутки-другие… не знаю, какова у него скорость… их планета станет Тенью.
