Если ты и впрямь хочешь найти своего деда…
– Откуда мне знать, чего я хочу?
– О. Ты взрослеешь, парень. Кстати, приглядись к зеленой звезде впереди…
Я кивнул. Если Кэлос думает, что я не привык отличать звезды от космических станций…
– До нее около ста километров,– сказал я.
– Около десяти тысяч.
Надо же. Ошибиться на два порядка.
– Около четырех километров в диаметре?
– Ну, если слово диаметр тут применимо…
Судить о диаметре станции и впрямь было нелепо. Она напоминала не то фигуру из учебника стереометрии, не то скелет морского ежа.
Иглы, толщиной в сотню метров у основания, торчали из многогранного центра станции. Обшивка – бугристая, неровная, тускло-зеленого цвета.
– Немного напоминает живое существо,– сказал я.
– Дань традиции. Лига давно отказалась от выращивания биологических кораблей.
Я поперхнулся. Могу я придумать хоть что-то, чего еще не было в Тени?
А может ли Тень показать мне что-нибудь, чего я не смог бы придумать?
Флаер медленно скользил между расходящимися лучами. Ничего похожего на шлюз не было – наоборот, навстречу нам выпячивался широкий отросток.
– Они неплохие люди,– сказал Кэлос.– Пусть даже и не все среди них – люди…"
"– Почему такая большая станция? – не в силах оторвать взгляда от приближающейся поверхности, спросил я. Сейчас как врежемся…– Вы ведете с ними крупную торговлю?
– Что ты. Наш мир почти ничего интересного не производит. Станции Лиги одинаковы, независимо от важности планеты. Это оказалось выгоднее, чем перестраивать станции у миров, внезапно оказавшихся важными для Лиги.
Мы вплыли в протянутое станцией щупальце. Только что впереди была твердь – и вот мы уже внутри цилиндрического, ярко освещенного шлюза.
– Теперь предстоит самое интересное,– заметил Кэлос.– Старайся не удивляться их виду, поведению, вопросам. Тебя ничем не удивила наша планета, но на нее ты попал через Врата. А это мир, который для тебя не предназначен.
Он ловко потянулся вверх, выныривая из защитной среды флаера. Я последовал за Кэлосом. Верх корабля уже раскрылся.
Мы стояли в шлюзе – самом обыкновенном шлюзе, которые никак не придумать по-иному.
Чему мне удивляться?
Если Кэлос считает, что я еще на это способен – то он ошибается. Пусть в шлюз чинно войдут Люк Скайуокер с Дартом Вейдером, вбежит, приплясывая и держась за руки, парочка веселых чертей, вползет обвешенный оружием металлический паук – я не удивлюсь. Это ведь Тень.
Стена качнулась, изгибаясь. Сквозь нее проступила человеческая фигура. Уже приятно.
