— Может, она тоже в обмороке? Вадька так орал, что тварь свободно могла окочуриться от страха!
— Или от разрыва барабанных перепонок, — подсказал из-за Серегиной спины Слава.
Немного пристыженные, мы с Вадиком выползли из укрытия и подошли к Вове, который с ребяческим интересом рассматривал свою добычу.
— Кто это? — спросил Вадик свежезамороженным голосом светской львицы, обнаружившей на своем приеме уличную девку.
— Пока могу сказать тебе только одно: это не польская полукопченая, совершенно точно, — ответила я, в обход скульптурной группы «Сантехник со змеей» пробираясь к телефону на столе.
— Конкретнее надеюсь узнать у одного специалиста по разным гадам… Алло! Венька, ты сейчас где, у себя в зверинце? Отлично! От тебя до нашей конторы пять минут пешим ходом, пробегись, а? Только быстренько, мы не знаем, сдохла эта гадина или всего лишь в обморок упала!
— Гадина — это кто? — насторожился приятель.
— Надеюсь, это ты мне скажешь, кто! — ответила я. — Какая-то невообразимая змеюка, цветастая, как цыганская шаль!
— Ярко окрашенная?
— Ярко окрашенная — это слабо сказано! Да по сравнению с этой гадиной твой пропавший арлекиновый аспид просто бледная ливерная колбаса! — прокричала я.
— Я сейчас! — пообещал Веня, и в трубке тут же пошли гудки.
— Минуты через две прибежит, — сообщила я народу, ожидающему результатов моих переговоров с обещанным специалистом по гадам.
— Кстати, о колбасе, — сказал вдруг Вадик. — Хотелось бы знать, куда же подевалась полукопченая польская?
— Может, она ее съела? — предположил Вова.
Мужики критически осмотрели змею, прикинули на глазок ее длину и диаметр и пришли к выводу, что небольшое колечко колбаски в ней вполне могло поместиться.
— То колбасное кольцо, которое ты покупала, оно было небольшим? — обернулся ко мне Вадик.
Я молча кивнула.
— Возможно, колбаса внутри, — постановил Вадик.
— Может, разрежем? — предложил Вова. И ребром свободной от удержания гада левой руки рубанул воздух.
— Не… на… до… резать! — выдохнул от двери подоспевший Веня.
— Уф-ф-ф… Как я бежал!
— Как олень, — польстила ему я. — Венечка, посмотри, кто это тут у нас?
Мужики расступились, пропуская специалиста по гадам к телу пресмыкающегося. Венечка присел на корточки и так витиевато выругался, что сантехник Вова посмотрел на него с уважением. Я даже бровью не повела и слова не сказала, дожидаясь, пока расстроенный биолог начнет разговаривать человеческим голосом. И дождалась:
— Зачем вы ее покрасили? — спросил Веня.
