Молодой господин, конечно, сказал это, чтобы успокоить пажа, ведь дорога-то тут одна, никакой нити не надо. Действительно, с ней возвращаться легче, но не сказать, что она жизненно необходима. А вот то, что время, когда закроют скалу, отсчитывали от того момента, как в проход вошел Юкия, явно было невыгодно молодому господину.
Пока юноша думал об этом, светильник вдруг погас. Это закончилась третья конфетка.
– Осталось полкоку, – простонал наследник, который вместо Юкии, державшего нить, остановился, чтобы положить в светильник конфетку.
– Но мне кажется, мы дошли сюда гораздо быстрее, чем я шел в ту сторону. Обезьяны за нами вроде бы не гонятся, пойдем вперед – как-нибудь выберемся!
Молодой господин не ответил на оптимистичные слова Юкии, лишь двинулся вперед, снова подняв лампу. Паж понял, что это было безмолвное предупреждение: «Не расслабляйся». До сих пор он шел, ведя пальцем по туго натянутой белой нити, но вдруг заметил, что ее конец провис. Объятый неприятный предчувствием, он легонько дернул за нить, и она подалась.
– Ваше Высочество!
– Порвалась?
Молодой господин посмотрел на Юкию, но не стал паниковать.
– Не тяни ее больше. Не касайся ее рукой, следи за ней взглядом.
– Хорошо.
Юкия аккуратно отпустил нитку и дальше пошел, не отрывая от нее глаз. Непонятно, где она оборвалась, но дернул он ее совсем чуть-чуть. Если больше ее не трогать, несложно будет отыскать оборванный конец.
Двигаясь по узкому проходу то вверх, то вниз, они оказались в неизвестно какой по счету широкой пещере, но тут кое-что случилось.
Увидев, что именно осветила лампа, Юкия и молодой господин остановились.
– Ваше Высочество…
– Что?
– Мне кажется, в ту сторону я шел только по одной дороге.
– Я тоже. Я ведь следовал по твоей нитке.
Юкия нахмурился.
– Тогда откуда здесь все эти ответвления?
Перед ними открылось множество ходов, точно пчелиные соты. Большие и маленькие, вверху и внизу – если сделать несколько шагов, становилось непонятно, куда идти дальше.
Раньше они этого места точно не видели. Как бы Юкия ни спешил, он не мог не заметить такого странного перекрестка. Более того, он и добрался-то до обезьян, не заблудившись, именно потому, что путь был один.
– А что с ниткой?
Юкия взвыл.
– Все. Она здесь порвалась.
Вместе с молодым господином они заглянули со светильником в каждую дыру, но не нашли оборванный кончик. Ничего не видя, Юкия уже запаниковал, но тут в глубине одного из ходов что-то блеснуло.
