— Ирма, подожди! — догоняет меня Ария.
Я оборачиваюсь. Она реально торопливо за мной, а за ней следует хмурый Крис! Нет-нет, это явно плохо кончится. Я припускаю ходу, и чуть не врезаюсь в кого-то.
— Прошу прощения, — тру лоб и поднимаю голову. Это Стефан, и на меня накатывает облегчение. Вряд ли он мне сильно поможет, но и не помешает, что уже хорошо.
— В чём проблема?
— Я… просто хотела поговорить, — глаза Арии на мокром месте. — А она меня избегает. Что я сделала?
Крис уже открывает рот, чтобы сказать что-то обвинительное, но я оказываюсь быстрее:
— Я просто хотела в дамскую комнату, — не удерживаюсь я.
— Но не хотела кричать об этом на весь коридор.
Со стороны Стефана слышится что-то, похожее на смешок.
— Если хотите поговорить, подождите, когда я закончу, — продолжаю я.
— Ох, нет… я просто хотела узнать, с кем ты пойдёшь на бал созвездий, потому что… — Ария отводит взгляд и натуралистично изображает смущение. — Я хотела бы пойти с господином Виллардом.
Не подумай, у нас не те отношения! Просто… Он подходит на роль моего Хранителя.
Я теряю дар речи. Хранитель — это такая должность, но в этой роли есть подводные камни. Хранителя выбирает Искра, только из драконов, как из самых сильных, и затем они заключают магический контракт. Романтики действительно никакой, ведь контракт не позволит. Хранитель забывает о личной жизни и служит только Искре.
Вот тебе и раз. Стоило мне подумать, что сюжет возвращается в прежнее русло, как случается поворот.
Как же они будут вместе? Разве ж это хэппи-энд?
— Ты уверена? — переспрашиваю я.
— Практически да, — мнётся Ария.
Она думает в ключе: «Так не доставайся же ты никому?». Ульрих не оказывал ей знаки внимания, вот она и решила прибрать его к себе таким образом?
— Я хотела спросить, не против ли ты, — хлопает она глазами.
— На бал я иду со Стефаном, — моя очередь ошарашить Арию новостью. — Но насчёт Хранителя… Тебе решать. Я бы спросила мнение Ульриха.
Я говорю нейтрально, и Крис успокаивается. Уже не подозревает меня в намеренном игнорировании, но и хорошего отношения, как прежде, тоже не видно. Ария прячет улыбку в кулаке, делая вид, что задумалась. Не нравится мне это.
— Так и сделаю, — говорит она. — Спасибо за совет, Ирмалинда!
— Не за что, — морщусь я.
После этого к моему облегчению Ария уходит. А я остаюсь со Стефаном.
— Не передумала? — спрашивает он.
