— Я думала, мы вернёмся в зал и закончим с этим как можно скорее. Зачем ты привёл меня сюда?
Ульрих хмурится. Недоволен, что я хочу так быстро избавиться от помолвки? Но может, мне показалось, ведь тут довольно темно.
— Принц не любит эти официальные мероприятия и избегает их, как может, — объясняет Ульрих. — Он наверняка появится только под конец вечера. А пока, скорее всего, он в одном из своих любимых мест.
— Понятно, — я расслабляюсь и следую за Ульрихом.
Он видит в темноте лучше, чем я, и безошибочно выбирает повороты дорожки.
— К тому же нашу проблему лучше решить без свидетелей. Возможно, даже сохранить на время разрыв помолвки в секрете.
— Нет, это ничего не изменит. Нужно, чтобы знали все.
— А что именно ты хочешь изменить? — чувствую в его голосе напряжение.
Ну не объяснишь же ему, что не хочу стоять на пути его настоящей любви? Пожимаю плечами и ускоряю шаг.
Мы выходим к большой беседке с высоким куполом. Внутри горит свет, но неярко, так, чтобы хватало только тому, кто внутри.
В беседке я вижу два силуэта, стоящих друг напротив друга. Сердце замирает, когда я делаю шаг вперёд, но Ульрих вдруг резко хватает меня за руку. Он напряжён и собран, не сводит глаз с беседки. Принц должен был быть один? Но ведь может быть, что кто-то близкий тоже знает об этом месте?
— Подожди здесь, — негромко говорит Ульрих, склонившись ко мне.
— Почему? — поднимаю на него взгляд.
И вскоре понимаю сама. Кислый запах, сгущающаяся тьма… Кажется, так описывалась в книге тёмная магия!
Ульрих делает рывок вперёд, одновременно выставляя возле меня щит.
Одна из фигур, высокая и худая, вскидывает руку, и в этот миг я перестаю видеть. Абсолютная темнота!
Сердце заходится в бешеном ритме. Я чувствую, словно что-то касается меня, как водоросли в воде.
— Ульрих! — кричу я, испугавшись.
Чёрт, к этому я не была готова! В книге что-то случилось на вечере, но я думала, что в зале. А ещё я думала, что это Ирма пыталась приворожить Ульриха, а раз я на подмене, то этого не произойдёт.
Надо было понять раньше. Ирма не единственный чёрный маг тут! А может, её вообще подставили?
Что-то касается шеи, и я вскрикиваю и бегу, не разбирая дороги. Падаю, даже не поняв, обо что споткнулась. Все звуки отрезаны, свет тоже… Что же делать?
— Осдэ! — выкрикиваю, толком не успев обдумать последствия.
Я не назвала имя фамильяра! Поэтому являются оба.
— Хэн, защити меня! Йол…
И в этот момент тьма исчезает.
