— Этот барьер навсегда? Ты же теперь… Хранитель Искры, — до меня доходит вся соль ситуации.
Не этого ли Ария и добивалась? Нет, тогда она должна знать, что Искрой стала я, чтобы сделать это специально.
Я сжимаю руку Ульриха, сердце учащённо бьётся. Что же нам теперь делать?
— Стал бы я вводить тебя в заблуждение, если бы это было навсегда? — Ульрих проводит большим пальцем по тыльной стороне моей ладони. — Я же сказал, что так просто не отпущу.
Значит, способ есть. Утыкаюсь в его плечо и расслабляюсь. Тёплый аромат хвои, мерное движение из-за его дыхания.
Если закрыть глаза, то можно на миг забыть обо всех проблемах.
Я всё ещё не уверена, но готова рискнуть и довериться Ульриху. Он гладит меня по волосам, и какое-то время мы просто вот так сидим рядом.
— Я не прощу себе то, как ошибался в самом начале, — тихо говорит он. — Почему я был таким слепым? Даже подумать не мог, что ты станешь Искрой.
Технически он ошибся не во мне, а в настоящей Ирме, так что понять Ульриха можно. Да, поначалу я очень злилась, но сейчас это кажется неважным.
А ещё, выходит, это я так его запутала.
— Главное, что теперь ты на моей стороне.
— Нет, Ирма, — он берёт меня за плечи и смотрит серьёзно. — Это очень важно. Если бы я сразу…
— Ульрих, — перебиваю я его. — Давай сосредоточимся на настоящем. Оно важнее.
Он прикрывает на миг глаза и шумно выдыхает. Размышляет над моими словами. Да, проблем в настоящем у нас полно, потому что остальные даже не подозревают об истинном раскладе.
— Хорошо, — продолжает Ульрих.
— Мы не можем действовать опрометчиво. Сложность в том, что я, как хранитель, не могу причинить Арии вред, магия клятвы не позволит.
— Ты не можешь причинить вред напрямую, или косвенно тоже? — Уточняю я.
— Знаешь, никто не проверял, — хмыкает Ульрих. — По крайней мере, я о таких случаях не слышал и не читал.
— Да, раньше Искры не становились чёрными магами, — нервно хихикаю я.
— Наоборот. Это чёрный маг забрал себе силу Искры. Но только половину.
Я об этом не думала, но теперь это кажется простым и логичным объяснением происходящего.
Вот почему Ария с самого начала казалась мне не такой безгрешной. Вот почему у меня только половина силы, вот почему я стала целью чёрных магов.
— Потом, мы не знаем, сколько у неё приспешников, сколько адептов под её влиянием и вернулся ли чёрный маг в академию, в тело какого-нибудь неудачливого адепта.
— Под влиянием ты имеешь в виду то, что случилось с Крисом?
— Именно.
