В любом случае, он не идёт с Арией на бал. Чем больше расхождений с сюжетом, тем лучше.
К празднику академия украшена большими цветами и огоньками. Но когда я вхожу в зал, то открываю рот: под куполом огоньки парят прямо в воздухе, медленно кружась, как звёзды в космосе. Пол абсолютно чёрный и отражает потолок. Лёгкая музыка звучит словно со всех сторон сразу, продолжая создавать ощущение, что мы где-то в космосе.
Множество взглядов обращено на нас со Стефаном. Все заметили, что я пришла не в паре с женихом, но так даже лучше.
Ведь мы сегодня объявим о расторжении помолвки."
"Я ищу взглядом стол с закусками, чтобы сразу пойти туда и постоять в сторонке, пока всё не закончится, но натыкаюсь взглядом на Ульриха. Он тоже недавно пришёл, и держит под руку Арию, которая болтает с подругой и улыбается.
Вот как. Надо было ожидать, что они будут вместе.
Отворачиваюсь и смотрю на Стефана. Предлагаю ему пойти и перекусить.
— Даже не поздороваешься? — раздаётся над ухом голос Ульриха, и от этого по моей спине пробегают мурашки.
— Здравствуйте, господин Ульрих, — оборачиваюсь я. — Уже пора идти?
— Не совсем, — он щёлкает пальцами, и все звуки вокруг приглушаются. — Отойдём в сторону.
Ух ты. Магия, чтобы нас никто не услышал?
Пока я не успеваю опомниться, мы уже выходим из зала в одну из дверей. Но… я даже не успела ничего сказать Стефану! Оглядываюсь, но успеваю заметить только Арию, пристально глядящую на нас, прежде чем двери закрываются.
Меня тянут ещё пару шагов по коридору, и мы оказываемся в тёмном кабинете.
Ульрих зажигает шарик света магией.
Он выглядит практически идеально, его волосы уложены назад, и только пара тонких прядей непослушно выбивается. Но цвет лица ещё бледнее, чем раньше, я даже начинаю беспокоиться.
— Всё в порядке? — спрашиваю я.
Вместо ответа он берёт мою ладонь и крепко сжимает.
— Ирма… — смотрит он прямо в глаза.
Видно, что хочет сказать многое, но не может найти подходящих слов. И я тоже… не знаю. Сейчас, когда мы стоим совсем одни, когда чувствую тепло его руки, аромат хвои, я начинаю сомневаться.
— Когда мы разорвём помолвку, у меня будет меньше возможностей тебя защитить, — берёт себя в руки и серьёзно он.
— Я буду осторожнее, — легко улыбаюсь я.
Защита — это хорошо, но я изначально на неё не рассчитывала. Пока я никому в этом мире не могу доверять полностью.
— Крис действительно в лазарете? — пользуюсь я моментом, чтобы расспросить. — Что с ним.
— Да, там всё сложно, — мрачнеет Ульрих, глядя мне в глаза.
