Вечером начнут считать, кто за кем шел и что это значит.
– Возрадуемся, – рявкнул на талиг здоровенный клирик, – ибо сам Создатель возрадуется, когда вернется.
– И длиться радости Его вечно, – подхватил хор, – и каплей той радости быть радости нынешней.
Капля радости в ведре бед – вот что такое нынешний праздник. Талиг, может, и уцелеет. Если все эти Савиньяки с Ноймаринен так хороши, как про них говорят. А вот Альдо с Робером радости будет, что у Клемента при встрече с кошкой. Тут даже Левий не вытащит, наоборот.
Олларианцы за объятия с Агарисом восемь шкур спустят, никакого Зверя не понадобится.
Рука внука с силой сжала локоть, предупреждая о ступеньках. И правильно, хороша бы она была, шмякнувшись посреди храма кверху задом. Такой зад лучше не показывать, особенно днем. Ее Высочество, величаво вздернув подбородок, ступила на огражденное кедровыми гирляндами возвышение и преклонила колени на подушку с вышитым голубем. Подушка была большой и мягкой, но простоять полчаса на коленках, когда тебе за шестьдесят, еще то удовольствие.
Особенно без привычки.
Орган взвыл еще разок и смолк, служки высоко подняли истекающие воском свечи, четырежды ударил колокол, и Рассветные Врата медленно распахнулись. Меж серебряных створок показались нарисованный сад и семь раскрашенных статуй. Самым красивым был Адриан со своим львом. Говорят, святой и при жизни был хоть куда. Одно слово, Эпинэ.
– Кто ты? – произнес бархатистый мужской голос. – Тот ли, кого я ожидаю?
Левий! Всем ты хорош, только б росточку б тебе добавить.
Вот был бы кардинал повыше, а Альдо поумнее, цены бы обоим не было.
– Я Альдо из дома Раканов, – звонко ответил внук. – По праву рода и по закону людскому – король Талигойский. Я пришел преклонить колена перед Создателем нашим.
– Клянешься ли ты именем Его, что сказанное тобой правда?
– Вечной душой клянусь.
– Кто вошел с тобой в храм?
– Мать моего отца, – голос Альдо звенел натянутой струной, – и мои вассалы.
– Чтут ли они Создателя нашего и ожидают ли Возвращения Его?
– Ручаюсь за них.
Своим словом, своей жизнью, своей душой.
– Есть ли среди вошедших в храм тот, кто знает об Альдо из рода Раканов то, что не знает он сам? Тот, кто может сказать, что Альдо из рода Раканов не чист пред ликом Создателя и слуг Его? Тот, кто оспорит сказанное Альдо из рода Раканов? Тот, кто скажет: нет, Альдо Ракан не король Талигойский?
Если знаете, встаньте и ответьте. Свеча Истины зажжена. Пока не погас огонь, откройте тайное – и будете прощены.
