Она поспешно поставила на лестницу баул с вещами, содрала с руки варежку, перекрестилась и дрожащими пальцами повернула ручку механического звонка.
К двери долго никто не подходил, и девушка уже начала волноваться, как наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась закутанная в платок Ольга Александровна.
– Зина!!
Словно не веря своим глазам, княгиня обняла Зинаиду за плечи, привлекая её к себе.
– Зиночка, милая, откуда ты взялась?
– Вот. Приехала. Насовсем, – просто ответила Зина и робко улыбнулась.
– А где Тимофей?
– Пойдём, не будем говорить через порог.
Ольга Александровна пропустила гостью вперёд, указывая на дверь:
– Туда.
– Что это? – шёпотом спросила Зина, в остолбенении осматривая ободранные снизу стены и криво стоявший на одной ноге поломанный столик для визиток. Она помнила эту квартиру обставленной с безупречным вкусом, отточенным в светских салонах.
– Это поросёнок погулять вырвался, – сказала Ольга Александровна, как о само собой разумеющемся.
– Поросёнок? Какой поросёнок?
– Обыкновенный поросёнок средней упитанности.
Новые соседи держат. Нас уплотнили, – пояснила Ольга Александровна. – Впрочем, – добавила она, – скоро тебя вообще перестанет удивлять что-либо.
Она провела Зину в спальню, наскоро переделанную под гостиную, и засуетилась по хозяйству, собирая чайный стол.
– Устраивайся, Зиночка, – приговаривала Ольга Александровна, – с минуты на минуту придёт Сима и подаст обед, а Пётр Сергеевич на службе, у себя в больнице.
Она так старательно отводила глаза, оттягивая момент ответа на вопрос о Тимофее и подробно рассказывая о всяких ненужных мелочах, что Зина почувствовала недоброе.
– Ольга Александровна, милая, не томите, – взмолилась она, с отчаянием перебивая бесконечную речь хозяйки дома. – Что с Тимофеем? Я готова ко всему, только скажите: он жив?
Княгиня Езерская застыла у стола, переставляя с места на место заварочный чайник с липовым цветом.
Зина видела, что Ольге Александровне трудно решиться произнести плохую новость, и уже прикрыла глаза в ожидании самого страшного, как вдруг будущая свекровь оторвалась от стола, подошла к Зине и протянула ей бумагу, на которой крупными каракулями с жуткими ошибками было выведено:
Доктор с афицером жывы.
Они орестованы и сидят в турме.
– Арестованы, в тюрьме? – девушка не сразу поняла смысл загадочной записки. – Ольга Александровна, кто прислал вам записку? Что произошло с Тимой и Севой? Вы должны мне всё рассказать по порядку.
