– Зачем?
– По двум причинам. Первая – я хотел бы знать, что ты планируешь на этот год. Вторая – я предлагаю тебе любую помощь, какая может понадобиться.
– Это хитрость?
– Нет, просто искренний интерес. Я также надеюсь, Клодий, что у тебя хватит здравого смысла понять, что помощь от меня придаст больший вес твоим законам.
Клодий подумал и кивнул:
– Понимаю. Есть только одно, в чем ты можешь мне помочь.
– Назови.
– Мне нужно установить более тесный контакт с обычными римлянами. Я имею в виду маленьких людей, толпу.
Как мы, патриции, можем знать, что им нужно, если ни с кем из них не знакомы? Именно этим ты отличаешься от других, Цезарь. Ты знаешь всех, от самого высокородного до самого ничтожного. Как ты это делаешь? Научи меня.
– Я знаю всех, потому что родился и вырос в Субуре. Каждый день я вращался среди «маленьких людей», как ты их называешь. По крайней мере, в тебе я не замечаю ни малейшего желания покровительствовать. Зачем тебе узнавать маленьких людей? Они для тебя бесполезны. Их голоса ничего не значат.
– Их много, – ответил Клодий."
"Что он задумал? Цезарь пристально посмотрел на Публия Клодия. Сатурнин? Нет, не тот тип. Затеял какую-то пакость? Определенно. Что он задумал? Вопрос, на который, признался себе Цезарь, он не мог найти ответа. Клодий был новатор, совершенно неортодоксальный человек, который, вероятно, пойдет туда, где никто раньше не был. И все же, что он может? Мечтает привести на Форум тысячи маленьких людей, чтобы запугать сенат и первый класс и заставить их сделать то, что хотят маленькие люди? Но это случится только в том случае, если животы бедноты будут пусты.
Хотя сейчас цены на зерно держались высоко, закон Катона обеспечивал бедноту доступным зерном. Сатурнин собрал толпу гигантских размеров и решил использовать ее в своих целях – чтобы править Римом. Но когда он призвал народ, люди не пришли. И Сатурнин умер. Если бы Клодий попытался подражать Сатурнину, его постигла бы та же участь. Давнее знакомство с маленькими людьми – какой необычный способ описывать граждан низших классов! – дало Цезарю проницательность, которой не обладали люди его круга.
Включая Публия Клодия, рожденного и воспитанного на Палатине. Ну что ж, вероятно, Клодий хочет быть Сатурнином. Отлично. Он обнаружит только одно: маленьких людей нельзя собрать вместе с целью разрушить что-либо. Они просто не интересуются политикой.
– На днях я встретил на Форуме человека, тебе известного, – помолчав, заметил Клодий.
