Доверяй старшим слугам дома, если хочешь знать, откуда ветер дует!
– В чем дело? – осведомился Цезарь.
– Гней Помпей Магн – за дверью, Цезарь, но отказывается войти. Он говорит, что хочет тебе что-то сказать.
– У меня блестящая идея! – воскликнул Помпей, судорожно хватая Цезаря за руку.
– Никаких визитов сегодня, Магн, пожалуйста! Какая идея?
– Передай Бруту, что я с удовольствием отдам за него Помпею вместо Юлии. Я дам ей приданое, какое он потребует, – пятьсот, тысячу – мне все равно. Главное, чтобы Брут был счастлив.
Это ведь важнее, чем делать одолжение Фавсту Сулле, а?
Цезарю потребовалось геркулесово усилие, чтобы остаться серьезным.
– Благодарю тебя, Магн. Я передам твое предложение Бруту, но не делай ничего, не подумав. Некоторое время Брут может вообще не захочет жениться – ни на ком, даже на Помпее.
И довольный Помпей неверной походкой ушел во второй раз.
– Что там такое? – спросила Аврелия.
– Он собирается отдать Бруту свою дочь в обмен на Юлию. Фавст Сулла не в состоянии соревноваться с золотом Толозы.
Все же приятно видеть прежнего Магна. Я уж стал дивиться его внезапной чувствительности и тонкому пониманию человеческой натуры.
– Ты, конечно, не скажешь Бруту и Сервилии о его предложении?
– Придется. Но по крайней мере, у меня есть время составить тактичный ответ для моего будущего зятя. Очень хорошо, что он живет в Каринах. Окажись он ближе к Палатину, он услышал бы мнение Сервилии без купюр и смягчающих выражений.
– Когда свадьба? Май и июнь – несчастливые месяцы.
– Через два дня. Соверши жертвоприношения, мама. Я тоже это сделаю. Я хочу, чтобы все было готово к тому времени, когда новость узнает весь Рим. – Он наклонился, поцеловал мать в щеку. – А теперь извини меня. Я должен повидать Марка Красса.
Поскольку Аврелия очень хорошо знала, зачем ему нужен Марк Красс, не было необходимости задавать лишние вопросы. Мать Цезаря ушла, чтобы заставить Евтиха поклясться, что он будет хранить молчание. А также составить меню свадебного угощения.
Как жаль, что секретность требовала отсутствия гостей. Кардикса и Бургунд послужат свидетелями бракосочетания, а весталки помогут великому понтифику провести обряд."
"– Как всегда, жжешь до полуночи масло? – спросил Цезарь.
Красс подпрыгнул, расплескав чернила по аккуратным рядам цифр и букв:
– Пожалуйста, перестань открывать отмычкой замок моей двери!
– У меня нет альтернативы, хотя, если хочешь, я прибью тебе колокольчик и шнур.
