На рассвете Цезарь пересек померий и вошел в Рим.
В сопровождении одного лишь Бальба он прошел по Широкой улице к холму Банкиров, вошел в город через Фонтинальские ворота и спустился на Форум, оставив справа тюрьму Лаутумия, а слева – Порциеву базилику. Цезарь застал Метелла Целера врасплох, потому что тот сидел в своей палатке, устремив восхищенный взгляд на орла на крыше храма Кастора и совершенно не обращая внимания на то, что делается справа от него.
– Интересный знак, – сказал Цезарь.
Целер ахнул, поперхнулся, сгреб в кучу свои документы и вскочил.
– Ты опоздал, я закрываюсь! – крикнул он.
– Успокойся, Целер, ты не имеешь права нарушить закон. Я здесь, чтобы до июньских нон зарегистрироваться кандидатом на должность консула. Сегодня это еще можно сделать, так постановил сенат. Когда я появился перед тобой, ты сидел, не собираясь закрываться. Поэтому ты зарегистрируешь меня. Никаких препятствий нет.
Вдруг Нижний форум стал быстро заполняться. Пришли все клиенты Цезаря и еще один человек, настолько важный, что Целер понял: он не может прикрыть лавочку.
Марк Красс подошел к Цезарю и встал у его сверкающего белизной левого плеча.
– Что-то не так, Цезарь? – прогремел он.
– Да нет, все нормально. Ну так что, Квинт Целер?
– Ты не представил отчетов по своей провинции.
– Представил, Квинт Целер. Их принесли в казну вчера утром с наказом немедленно рассмотреть. Хочешь пойти со мной к храму Сатурна, чтобы проверить, нет ли там несоответствий?
– Я регистрирую твою кандидатуру на должность консула, – сдался Целер и наклонился вперед.
– Ты дурак! Ты отказался от триумфа! И ради чего? Бибул свяжет тебя по рукам и ногам, клянусь! Тебе надо было подождать следующего года."
"– К следующему году от Рима ничего не останется, если Бибулу дать волю. Нет, я неправильно выразился. Если Бибул ничего не будет делать, а только все запрещать. Да, так лучше.
– Он будет запрещать все, если ты будешь старшим консулом!
– Пусть блоха попробует куснуть.
Цезарь отвернулся, обнял Красса за плечи, и они пошли в гущу восторженной и плачущей толпы.
Люди сожалели о том, что Цезарь лишился триумфа, но радовались тому, что он появился в городе.
Целер понаблюдал за тем, как эмоционально римляне встречают Цезаря, потом жестом позвал ликторов.
– Палатка закрыта, – объявил он и поднялся. – Ликторы, мы идем к Марку Кальпурнию Бибулу. Быстро!
Поскольку были ноны и сенат не заседал, Бибул находился дома, когда пришел Целер.
