Сначала он принялся за закон, который четыре года назад уже вносил консул Гай Пизон, – против взяток на консульских выборах при подсчете голосов. Сам виновный в массовом подкупе, Пизон вынужден был отказаться от своего проекта. Вероятно, по логике вещей, в законе было множество дыр, но после того, как Цицерон заткнул самые зияющие из них, закон принял довольно приличный вид.
И что дальше? Ага! Должностные лица, возвращающиеся после окончания срока правления преторскими провинциями, где они занимались вымогательством, жаждут избежать обвинения, выставляя свою кандидатуру на должность консула in absentia! Преторы, посланные управлять провинцией, как правило, занимались вымогательством больше, чем консулы-наместники.
Преторов было восемь, а консулов-наместников всего два. И большинство из них знали: их единственный шанс сколотить состояние – получить в управление провинцию. Но как избежать обвинения в вымогательстве при возвращении домой – после того, как выжмешь из провинции все? Если такой наместник – сильный претендент на консульский пост, то лучший способ – просить сенат разрешить выставить свою кандидатуру на должность консула in absentia.
Ни один обладатель империя не может быть обвинен. Если возвратившийся претор-наместник не пересек священную границу и не вошел в сам город Рим, он сохраняет свой империй, полученный от Рима на управление провинцией. Поэтому он может сидеть на Марсовом поле вне стен города (сохраняя империй) и просить сенат предоставить ему право баллотироваться in absentia – «в отсутствие».
И проводить свою предвыборную кампанию, не покидая Марсова поля. И потом, если ему улыбнется удача и он будет избран консулом, он снова получит империй – консульский. Благодаря такому хитрому ходу вымогателю удается избежать обвинения еще на два года, а к тому времени разгневанные провинциалы откажутся от идеи обвинить его и уедут домой.
«Эту практику пора прекратить!» – гремел Цицерон в сенате и в колодце комиция. Поэтому он и его младший коллега Гибрида предложили запретить всем преторам-наместникам выдвигаться на консульский пост in absentia! Пусть наместник сперва вернется в Рим и, если виновен, будет обвинен! И поскольку сенат и народ посчитали идею отличной, новый закон прошел.
Что же еще можно сделать? Цицерон обдумывал и так и этак, какие еще полезные закончики могли бы повысить его репутацию. Хотя нет, увы, не повысить, а создать ему репутацию – как консулу, а не как юридическому светилу.
