Ох, Либерия… Хвалить лошадей она умеет, а вот с мужчинами получается из рук вон плохо. Ещё хвост забыла упомянуть!
— Вот, — торжествующе кивнул отец. — После обеда покажу тебе его портрет. Красавец, самый настоящий красавец. Да, впрочем, ты его и так знаешь, просто давно не видела.
— Может, ты сам за него замуж и пойдешь, если он так хорош, — пробубнила я своему картофелю.
— Что?
— Ничего, папочка. Я, конечно, доверяю твоим вкусам в мужской красоте, но замуж пока не хочу.
— Он тебе понравится. Лорд Астер фер Аррибах это лучший выбор для тебя, Инель.
— Аррибах? — поперхнулась я. Неблаговоспитанно откашлявшись и залпом осушив бокал воды, я решила уточнить: — Тот самый Астер Аррибах? Он же зануда, каких свет не видывал. Просто оплот занудства нашего королевства!
— Инель, что за выражения? — насупился отец. — И потом, ты его последний раз видела давным-давно.
А он, между прочим, будущий граф.
Как будто это делает его привлекательнее.
— Он тогда сделал мне выговор, сказав, что в моем возрасте стоило бы найти более серьёзные занятия, чем куклы.
— И в чем он не прав?
— Мне было четыре!
— Какая чудесная капуста. Инель, желаешь немного? Повар сегодня превзошел сам себя, — безмятежно улыбалась Либерия.
В это мгновение я почти ненавидела её.
От безобразной ссоры нас с отцом отделяло чуть больше чем ничего, но Либерия среди всей это бури ухитрялась выглядеть невозмутимо и безупречно. Помада не смазалась ни на миллиметр, ни один светлый серебристый волосок не выбился из причёски, улыбка не дрогнула ни на мгновение.
Мы с отцом, напротив, оба красные, как пара помидоров (особенность крови Аллертов, мы всегда очень легко краснеем), у отца шейный платок сбился набок, у меня пряди волос прилипли к вискам.
— Кажется, я больше не голодна, — отодвинула я тарелку. Жаль, жаль, не могу просто так улететь! — Прошу прощения. Увидимся позже, мне нужно распаковать вещи.
— А замуж ты всё-таки за него выйдешь! — вонзил напоследок стрелу мне в спину отец.
Колоссальным усилием воли я сдержалась и не хлопнула дверью.
