Невероятный богач, владыка самого огромного герцогства в королевстве, вдовец, у которого аж пять детей, недавно женился второй раз… И я была удивлена, увидев, что его жена — человек. Нет, от неё веяло какой-то невероятной магией, но она точно была человеком! Удивительно! Наверняка она совершенно невероятная женщина, потому что я слышала, что у Кардуса и его новой жены недавно родились двойняшки.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась я. — Может мы пройдём в дом? Алисандер как раз заканчивает сервировать ужин.
— Спасибо большое, — отозвалась Ирида, оглянувшись на мужа, — но мы должны лететь. Не хочу оставлять надолго малышей.
— Но мы надеемся, что вы в какой-то момент выберетесь к нам в гости, — бархатным баритоном произнёс Кардус.
— Обязательно, — кивнул Астер. — Только предупреди, когда у вас в гостях не будет Марка Альстромерия.
— Неужели ты так и не проникся к нему более тёплыми чувствами? — Ухмыльнулся Кардус. — Даже после того, как он устроил твою свадьбу с Предназначенной?
— Результат меня впечатлил, — кивнул Астер.
— Но не методы, которыми он добивается своего.
— Неужели? — подмигнул ему друг.
— Кхм… — Ирида бросила лукавый взгляд на мужа. — Мне кажется, ты сам был не в восторге от методов Марка. Как, впрочем, и я. Во всяком случае, наша встреча тоже не была радужной.
Я поняла, что уже хочу подружиться с этой интересной дамой.
Кардус поджал губы и нахмурился.
— Я полагаю, он так развлекается, — резюмировал он. — У фейри специфическое чувство юмора.
— Да, — спохватилась Ирида.
— Астер нам рассказывал о вашем приюте для экзотических животных, и мы решили сделать вам подарок. Это, конечно, не совсем экзотические животные, но они достаточно редки.
Она протянула мне корзиночку, в которой что-то шуршало.
Я приняла корзиночку и, откинув крышку, уставилась на парочку совершенно странных птенцов. Они представляли собой два клубка пуха с зелёными хохолками и огромными ртами, которые тольк с большой натяжкой можно было назвать клювами.
— У вас же есть пруд в саду? — поинтересовалась Ирида.
— Они любят гнездиться у воды. Хотя у нас парочка поселилась прямо на подоконнике.
— Это… — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что это за птицы. В памяти что-то шевелилось, но всплывать из глубин отказывалось."
"— Это жабонки, — подсказала Ирида. — Совсем птенцы. А вот это специальная еда для них, — она протянула мне ещё одну корзинку, в которой позвякивали баночки. — Мы ловили их практически всей семьёй. Мальчишки были в восторге.
