— Кто вторая Инель? — буркнула я, не желая углубляться в дискуссию о нравственности мужа. — И зачем это всё?
— Скоро узнаешь, — отмахнулся этот «граф», пристально всматриваясь туда, где около широко распахнутых дверей в бальный зал прохаживались люди. — Ага, похоже, началось!
— Что началось? — я тоже вытянула шею.
Гости, прогуливающиеся по открытой веранде, вдруг спешно начали возвращаться в зал.
— Наше маленькое представление. Выгодное дельце: подставлю наконец этого выскочку Аррибаха, — с довольной улыбкой сообщил «Эрвин».
— Больше не будет стоять у меня на пути. А тебя, пожалуй, сам возьму в любовницы. Ха-ха! Потому что замуж тебя после этого точно никто не возьмет.
— Я уже замужем, если ты запамятовал.
— Ну и что? — хмыкнул он. — После того, что ты сейчас там устраиваешь, Аррибах с тобой мгновенно разведётся, а его самого точно сместят, и отправится он в свою глушь горным баранам рога сбивать. А тебе куда деваться? К родителям? Опозоренной бывшей женой? Тебя же вон сама королева хотела фрейлиной сделать.
Ну, после сегодняшнего нашего представления этот вопрос, конечно отпадёт, но какой смысл хорошенькой женщине уезжать из столицы, если у неё есть богатый покровитель? А у тебя он, считай, есть! — Он горделиво расправил плечи. — Мне нравится твой темперамент, — доверительно шепнул «Эрвин». — Я даже позволю тебе немного кусаться.
А можно я ему голову откушу? А? О, великая Прадраконица, ну почему я не могу быстренько обернуться и откусить ему голову? Ну пожалуйста!
— Что я там устраиваю?! — зарычала я в бессильной ярости.
— О, ты там бесстыдно заигрываешь со всеми подряд на глазах у собственного мужа.
— Никто не знает, что это я! — моему возмущению не было предела. — Никто не знал, что я вообще буду на этом балу!
— Тц-тц-тц, — поцокал языком этот тип. — Женщины такие болтушки. Твоя подружка Фиррин проболталась у модистки, что ты просила помочь с платьем, и даже рассказала, какой костюм у тебя будет… Ну, собственно, исключительно благодаря длинному языку твоей подруги мы всё это и затеяли.
— Амари совершенно на меня не похожа! Её узнают!
— У неё прекрасная личина, — улыбка этого гада простиралась за пределы маски. — Персональная иллюзия на основе твоего гребня и волос. Её могут раздеть догола, и всё равно все будут видеть тебя. Но она просто сняла маску, этого тоже достаточно.
— Амари! — ахнула я. — Это же она дала доступ репортёру, когда Астера не было дома! А он украл мой гребень.
