— Вероника Кондратьевна, извините, что пришлось отвлечь…
Старушка показывает кивком головы, что слушает.
— …Маргариту преследуют хулиганы. Буквально не дают прохода. С этим нужно что-то решать.
— Да-да. Я понимаю, — Вероника Кондратьевна задумчиво потерла переносицу, — Я вижу, Кротовский, что вы человек честь имеющий. А у Маргуши кроме меня никого нет… я расскажу вам, почему ее преследуют эти люди.
— Уж будьте так любезны.
— Дело в том, что Маргаритка у нас очень одаренная девочка…
Прикрываю глаза, давая понять, что если бабуське неймется похвалить Белкину, то я потерплю.
Главное, чтоб хвалила не слишком долго.
— …при рождении она получила очень редкий дар, — невозмутимо продолжает Вероника Кондратьевна, — Она хранитель печати. Она может утверждать стационарный портал с Лица на Изнанку…
— Не понял, что утверждать?
— Утверждать, закреплять, впечатывать… по-разному называют.
Бабуська сбила меня с толку. Я думал, будет какой-то тривиальный рассказ, как Белкина по наивности своей дала кому-нибудь необдуманное обещание или взяла микрозайм в сомнительной организации… а тут порталы… да еще стационарные.
— Те ворота, что ведут в магуч… они и есть стационарный портал?
— Да.
— Но те ворота выглядят очень старыми.
— Они и есть очень старые, — подтверждает Вероника Кондратьевна, — В Петербурге двадцать восемь порталов. Последний был установлен двести лет назад. Хранители портальных печатей рождаются не каждое столетие.
Впечатляет. Действительно, «одаренная девочка наша Маргаритка».
Я успел выяснить, что в этом мире Изнанка играет немалую ресурсную роль. Возможность «дырявить» новые проходы дорогого стоит.
— То есть за спинами этих хулиганов стоит тот, кто хочет привлечь к себе на службу Маргариту в качестве ценного специалиста?
— Не совсем так. Мастер стационарных порталов из Маргуши, к сожалению, не получится. Для этого нужно иметь хотя бы третий уровень.
М-да. Досадно. Теперь понимаю, почему Белкина так сокрушалась, что осталась с потенциалом в двойку. Очень досадно.
— Тогда я не понимаю, почему они пристают. Может просто рассказать им, что третий уровень Маргарите не светит, и они отстанут?
— Не отстанут.
Баба Нюка качает головой.
— Значит, хулиганы представляют не работодателя, — догадываюсь, — А жениха?
— Так и есть. И поверьте, граф, участь ей уготована незавидная. Все детство она провела взаперти, чтобы не обнаружить дар раньше срока. А когда Маргуша попадет в лапы сильного мира сего, ее и подавно запрут.
