— Да, так! — отрубил Кэп.
— Глупенькие вы! Да вы должны на меня молиться! Ведь я понял. Я пригласил…
— Постой, постой, — спросил Док, — куда это ты пригласил? Ты же мне сказал, что никого не можешь переправить назад, — только себя одного, да и то не в любой момент. Говорил?
— Конечно, говорил. Я и впрямь не могу, а вы-то на что? Вы разве не сможете уговорить Того, Что В Камне Живет? А если вас озаботило появление пришельцев, то зря. Как только они придут к нам, никто сразу не позволит им колоть лекарства.
Сначала их проверят, испытают и только потом разрешат действовать, и наш мир навсегда избавится от наркотиков. Они спасут наш мир!
— …или совсем его добьют — возразил Док. — Пойми, Монти, никакие лекарства нельзя применять, не убедившись в их безопасности, а это очень долгое дело. А еще: ты не знаешь, почему они так себя зовут — Соперники Смерти, или просто СС!.. SS? Знакомо?
— Да как вы не понимаете??? Эти препараты испытаны в десятках миров… — и, не закончив мысль, махнул рукой.
— Впрочем, пусть они сами все расскажут. — И дверь снова открылась. В зал цепочкой вошли люди в белых балахонах, похожих на рясы монахов… только иного цвета. Они расселись напротив тройки друзей и молча смотрели на них. Док оглядел пришельцев: люди как люди, упитанные, толстощекие, сонные глаза… или безразличные, — задумался он. И только один, сидевший по правую руку от Монти, был другим. Высокий, худой, с аскетичным лицом фанатика и острыми, пронзительными глазами. Потом этот Аскет посмотрел на Дока, и в них полыхнула молния воли и силы.
— Не веришь! — гулким голосом утвердительно произнес он.
— Уж не обессудь, не верю! Вернее, не доверяю таким, как вы, — и Док замолчал, а потом неожиданно для себя сказал:
— А хочешь, я тебе морду набью?
— Ты что, сдурел! — буквально взвизгнул Монти. — Что ты себе позволяешь?
— Остынь, — холодно улыбнувшись, проронил Аскет и положил руку на плечо Монти. Тот сразу сник, будто шарик, из которого выпустили воздух, а пришелец продолжил:
— Я и сам хотел это предложить! Условие: если победишь ты, мы уйдем, если я — ты нас ведешь в свой мир!
— …вы и его спасете? Выходи! — холодно произнес Док и пошел в центр зала, краем глаза контролируя Аскета и его движения.
— Док, — встревоженно предложил Кэп, — давай лучше я!
— Успокойся, дружище… лучше за этими… за упырями смотрите, — и Док на секунду перевел взгляд на оставшихся «монахов». В тот же миг Аскет бросился вперед.
