Какие гигантские ногти… сейчас проткнет! Но страшная ладонь с глубокими складками приблизилась и неожиданно осторожно легла ему на голову и ласково погладила… а глаза-то какие… умные… о боже, а это кто плывет по воздуху?.. О-о-о это же Изгой… впрочем, это не Изгой, это Локи, и теперь его нам не достать. Тут снова все исчезло, воцарилась полная тишина и темнота, и ему стало по-настоящему страшно, ибо со всех сторон на него надвигался ужас… ужас… уж… И это последнее чувство медленно пошло на убыль, и его не стало… он исчез…
* * *— Ну, вот, — меланхолично произнес Кэп, — опять ждать.
Может, мотанем домой, а? Мы ведь уже давно числимся без вести пропавшими. Глядишь, нас уже похоронили. Как будем объясняться?..
— А никак, — ответил Наблюдатель Миролюб. — Вы все вернулись в срок, и никто ничего не заподозрил.
— Не понял, — напряженно спросил Текс. — В какой такой срок мы вернулись? Мы же еще здесь?
— Да очень просто: я уже давно получил команду направить… двойников, и я выполнил ее.
— Ну, ни фига себе! То есть я так разумею: что, пока мы дурака валяли в разных Трущобах, какой-то робот изображал меня у меня дома? А как же моя жена? Тоже с ней изображал… изображает? Убъю, — тихо, но яростно заявил он.
— Успокойтесь! Никто никого не изображает. Возвратившись из августовской тайги, вы все попали в больницу с каким-то очень тяжелым энцефалитом. Вы дней по десять были в коме, и вас только неделю назад выписали. Да и сейчас вы еще никакие, очень слабые. В общем, потерпите до завтра.
— А вы?
— А я сейчас пройду ту же процедуру, только наоборот, — ответил Миролюб и направился было к тому месту, где скрылся Док, но, остановившись, замер, к чему-то прислушиваясь.
— Кажется, у нас гости, — сказал он и подошел к проему окна. Окно тут же разделилось на десяток экранчиков, и на каждом они увидели довольно упитанных и краснощеких мужчин. На них были белые маскхалаты, и все они целеустремленно двигались по сугробам, буквально пропахивая борозды между деревьями.
— Куда это их нелегкая несет? Да еще по таким снегам…
— Кэп, а не старые ли это знакомые? Не Вакцинаторы ли это? — удивленно спросил Текс.
— А правда… похоже, — вглядываясь в экраны, ответил Кэп. — И какого хрена им здесь надо?
— Вакцинаторы, говорите, — пробормотал Миролюб и коснулся пальцами одного из экранов. Картинка зимнего леса стремительно надвинулась на зрителей. Все осталось неизменным — деревья, засыпанные снегом камни… Но вот в центре экрана появился Вакцинатор.
