Прошло несколько минут томительного ожидания, и меня начало охватывать беспокойство. «Уж не скрылись ли они в лесу?» – подумал я и высказал свое предположение Богатыренко. Последний, соглашаясь со мной, предложил свои услуги проверить это обстоятельство.
– Хотите, я пойду с Юнаком навстречу грабителям, – сказал Богатыренко, – и если встретимся с ними, то займемся измерением пути, пропустим их вперед, а сами, продолжая симулировать измерение дороги, пойдем вслед за грабителями и отрежем им отступление.
Мысль Богатыренко понравилась мне, и мы решили осуществить ее.
После ухода Богатыренко и Юнака беспокойство мое увеличилось. С напряженным вниманием смотрели мы, и я и рабочие, в ту сторону, откуда ожидались грабители, но они не показывались. Наконец мы увидели бегущих к нам Богатыренко и Юнака. На лицах у них были видны досада и разочарование.
Они рассказали, что, пройдя около версты по железнодорожному пути, они встретили двух человек, о которых говорил Юнак и которых с первого взгляда приняли за грабителей.
Встретясь с ними, Богатыренко и Юнак поступили по намеченному плану, но непредвиденное обстоятельство скоро разрушило их план: грабители, оставив их позади себя, своротили в прилегающую к полотну дороги лесную чащу и скрылись.
Сообщение Богатыренко и Юнака вызвало у меня сильную досаду, тем не менее мы сразу же пошли в обход преступникам. Для этого мы прошли несколько далее того, куда своротили грабители, быстро вошли вглубь леса и, пройдя значительное расстояние, свернули навстречу грабителям, т.
е. в направлении к полотну дороги. Шли мы медленно, принимая всевозможные предосторожности. Утро было тихое, свежее. Вокруг царила мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая то пугливым порханьем лесных птиц, то звонким чириканьем их. Мы шли так довольно долго. Наконец лес стал редеть, и скоро сквозь листву деревьев мы увидели впереди себя телеграфные столбы. Близость полотна дороги разрушила нашу надежду на встречу с грабителями, и мы пошли быстро, забыв всякую осторожность."
"Но каковы же были наши удивление и растерянность, когда мы вдруг столкнулись лицом к лицу с грабителями.
Оба они сидели на лужайке среди кустов орешника под тенью большого густолистого дуба и рассматривали награбленное имущество. Увидя нас, оба грабителя вскочили. На одного из них мгновенно набросился Юнак, охватив его своими сильными руками. Другой же грабитель поспешно выхватил из кармана револьвер и выстрелил в Богатыренко, который как подкошенный свалился на землю.
