— Но как же так? Тогда даже суток не прошло, а ты настолько сильно изменился… У меня просто в голове это не укладывается, — пробормотала девушка. — Мне кажется, ты и внешне стал немного другим.
Я ощущал, что даже Алина мне не верит. Не верит в то, что я действительно упал в Застывшую Бездну и смог оттуда вернуться. Настолько это было невероятно и неправдоподобно. Даже для девушки, которая своими глазами видела всё это. Что уж говорить про кого-нибудь другого… Очевидно, что для всех это будут глупые, детские выдумки.
— Арней… — снова заговорила Алина после нескольких минут молчания. — А может, ты, когда падал, головой ударился? Но случайно зацепился за ветку, например, или ещё что-то? Может там выступ где-то есть?
— Сходи и посмотри, — обыденно произнёс я. — Если найдёшь там выступ, я буду только рад. Потому что порой мне и самому не верится, что подобное может быть правдой.
— Извини, — тут же произнесла она. — Я… Просто это всё так странно.
— Я знаю.
В воздухе что-то изменилось. Я не смог сразу понять, что именно, но замер и прислушался.
А Алина ещё какое-то время продолжала разговаривать.
— Кто-то идёт, — тихо произнёс я.
Кажется, до девушки не сразу дошёл смысл моих слов. Она замерла, задумалась, а потом резко подскочила, чтобы спрятаться. И я уверен, что она успела. Только вот спустя некоторое мгновение я услышал её крики.
По всей видимости, она выскочила из своего укрытия и принялась кричать.
Для чего?
Скорее всего, она пыталась привлечь чьё-то внимание. Сделать так, чтобы вновь прибывший человек испугался.
Ведь это был не старейшина. Я сразу это понял по тяжёлому кряхтению.
— Не-е-ет! — протяжно завизжала Алина. — Что вы… Что вы задумали⁈
Раздался глухой удар, а потом стоны.
— Что вы собираетесь делать?.. — всё ещё слышался голос Алины. — Я всё расскажу! Гарольд! Не смейте!
— Заткнись! Потаскуха! — прохрипел сухой голос, в котором не слышалось здравого рассудка. — Тебя ждёт судьба не многим лучше.
Теперь уже было очевидно: это пришёл кузнец.
Пришёл, чтобы закончить начатое.
— Дрянь! Не суйся!
Снова удар.
— Нет! Остановитесь! Так нельзя! Это не выход!"
"Послышался крик Алины, а потом я услышал самый мощный удар, от которого Алина ухнула и грохнулась на землю. После этого кузнец пропыхтел, поднимая что-то очень тяжёлое, и медленно направился в мою сторону.
Глава 10
Старейшина деревни, низко склонив голову, жестом пригласил Стража Клинка и его спутников отойти в сторону от главной дороги.
