— «О, смотрите, это же великий Каэлан, победитель драконов и укротитель штормов! И… э-э-э… его странная компания!» — изменив голос, принялся подражать он вымышленным людям. И почему-то они все в его представлении имели скукоженные лица и до ужаса писклявые голоса.
— Самый странный здесь ты, — проговорила Лира и усмехнулась, глядя на его выражение лица.
— Спасибо за комплимент, — не задумываясь, ответил Гаррик.
Они оставили свою повозку на въезде в деревушку. В целом дорога позволяла и дальше ехать, но Каэлан принял решение спешиться.
Страж выглядел насторожено, словно они прибыли не в людскую деревню, а в логово монстров.
— Давненько я здесь не бывал, — наконец-то заговорил Каэлан. — Даже непривычно.
В воздухе стоял запах дыма и чего-то ещё. Но больше всего насторожило его не это. На улице было слишком тихо.
Неестественно тихо.
— Не этого я ожидал… Ощущение, будто деревня вымирает, — размышляя вслух, говорил Страж Клинка. — Но судя по домам, это не так.
Лира инстинктивно тоже насторожилась.
Девушка начала испытывать необъяснимую тревогу. Посмотрев на рыцаря, она подметила, что тот хмурится и думает о чём-то своём. В принципе у него постоянно такой серьёзный взгляд. Зато Гаррик, как и обычно, выглядел слишком беспечно. Помощник шёл впереди всех и с глупой улыбкой на лице осматривался по сторонам.
В тишине и одиночестве, они дошли практически до самой деревенской площади. А потом на них вдруг выскочил какой-то запыхавшийся старичок.
По крайней мере для Лиры это было неожиданно.
— Здравствуйте! — пытаясь отдышаться, сбивчиво произнёс старичок. — Меня зовут Степан. Я староста Келдора. Фу-ух… — тяжело выдохнул он, после чего сделал глубокий вдох и продолжил: — Вести дошли, что к нам прибыл сам Страж Клинка! И я примчался со всех ног. Извините, что заставил ждать и не смог встретить на въезде.
Старейшина беглым взглядом осмотрел путников, но, как только Страж уставился на него, старик тут же отвёл глаза в сторону.
— Ничего страшного, — спокойно проговорил Каэлан. — Мы ненадолго."
"— Вы, наверное, устали с дороги… Может быть, мне распорядиться, чтобы вам подготовили спальное место? — проговорил Степан, но в его глазах читалась надежда, что путники не захотят останавливаться в этом месте. — Свободных домов у нас, к сожалению, нет, но мы что-нибудь придумаем. Ночи сейчас тёплые.
— Не стоит. Мы торопимся. Однако нам необходимо пополнить запасы.
