А вот ежели Тимофей навострится к нему и собьет из вас бригаду, то это дельно будет. В то поверят. И могут вас оставить. В Трудовом. А за Тимку как за промысловика, нб боле того, я поручусь перед властями.
Фартовый, скисший от резкого отказа старика, теперь сиял от радости.
— Как сговорить Тимку в бригадирство — ваша морока. Подсобить я не смогу ничем. Все от вас будет. От Тимофея. Коль жадность с себя вырвет, знатным промысловиком сделается.
— Одно плохо, отец, больной Тимофей. Когда одыбается? А время не терпит.
— Тимохе я подмогну. Завтра навострюсь в Трудовое. Загляну к участковому. Обскажу задумку. И напарника свово наведаю. Погляну, как он хворает. Авось мое снадобье его шустрей на ноги поставит.
' — Согласится ль участковый? — сомневался Кот.
— Не в ем помеха. Тут госпромхоз — голова всему. Я за вас замолвлю свое. Может, послухают…
До утра не мог уснуть фартовый. Ворочался, думал. А старик спал безмятежно. До самого рассвета не повернулся на другой бок.
Но едва над сопками прорезалась полоска света, разбудил гостя.
И, накормив, напоив его чаем, заторопил в путь.
Фартовый удивлялся, как легко, по-настоящему красиво ходит на лыжах старик. Он словно пролетал по сугробам, меж деревьев. И фартовый с большим трудом едва успевал за ним.
Когда подошли к Трудовому, Притыкин посоветовал Косте идти к Тимке. А он — в госпромхоз и в милицию заглянет. Если все сладится, придет к Тимофею.
Фартовый, даже не заглянув в барак, прямиком в больницу направился. Няня, увидев его в окно, предупредила Тимку.
Тот, сообразив, что фартовый не уговорил Притыкина, за деньгами пришел, весь напрягся, приготовился к ссоре. Деньги под матрац запихал. Себе под зад. Оттуда не вытащит. Не отнимет.
Фартовый принес в палату облако холода, запах снега, тайги, зимовья.
- Привет, кент! Как дышишь? — спросил, смеясь.
— Помалеху, — ответил Тимка настороженно. — Уговорил деда?
— Хрен там! Наотрез отказался.
У Тимки сразу все разболелось. Пропало настроение.
— Да ты погоди. Мы с ним о другом договорились.
То — файнее, — подсел к Тимохе фартовый. А тот плотнее прижал задом деньги.
Когда фартовый рассказал о совете Притыкина, Тимофей едва из постели не вывалился:
— Еще чего? Нужны вы мне! Вы — приморены, а я при чем? Какое мне до вас дело? Почему я должен жить здесь по своей воле? Я не кент, не фартовый! Сам по себе хочу! Не пойду в тайгу! Сыт ею по горлянку. И так чуть не сдох в ней! Ни за что! Пусть сами выпутываются как хотят. Я — вольный.
