Стоило мне приблизиться, как синие глаза распахнулись. Они были полны боли, которая сменилась надеждой, как только Ли-Ин меня увидела.
– Подойди, – выдавила она, и пальцы руки, что лежала поверх одеяла, слабо дрогнули.
Я осторожно опустилась на постель, и эльфийка вцепилась в мою ладонь.
– Рэйман… сказал, что… браслет у тебя.
Я покачала головой:
– Шкатулка у меня. Но я не могу ее открыть.
Ли-Ин закашлялась, а затем хрипло заговорила снова:
– И не нужно… Ее откроет тот, кому она предназначена. Эльфийский… турнир…
– Турнир? – переспросила я.
– Турнир в Лиансине… Там ты найдешь того, чья жизнь зависит от этой вещи… Кто… ждет ее… Кому я должна была ее доставить. Так хотела твоя мать…
Глаза эльфийки закрылись, и герцог Бейтан пояснил:
– Через два месяца в Магической академии Лиансина состоится турнир, в котором могут принять участие все желающие. Ректор академии Орджей уже получил приглашение. Все студенты имеют право подать заявку. Если руководство разрешит вам защищать честь учебного заведения, вы отправитесь туда.
Ли-Ин снова распахнула глаза и с неожиданной силой вцепилась в мою руку.
– Обещай мне, – прошептала она. – Обещай, что отдашь ему шкатулку.
Я непонимающе спросила:
– Кому? Как я узнаю его?
– Он сам тебя найдет. Узнает. Обещай!
В ее голосе было столько боли, а в глазах столько отчаяния, что я не смогла ей отказать. Пришлось уверенно ответить:
– Обещаю.
Ли-Ин удовлетворенно выдохнула и прошептала:
– Где медальон, который я тебе дала?"
"Я вытащила медный лепесток из воротника рубашки.
Эльфийка перехватила его другой рукой, и ее пальцы вспыхнули золотом. Когда изящная ладонь безвольно упала на одеяло, на гладкой рыжеватой поверхности медальона остался странный знак – какая-то эльфийская буква с завитушками. Ли-Ин выпустила мою руку и закрыла глаза. Ее дыхание было тяжелым и прерывистым.
Несколько минут в комнате царила тишина. А затем герцог тронул меня за плечо и поманил к выходу. Я встала и пошла следом за ним. По соседству с комнатой эльфийки оказался маленький кабинет.
Герцог сел в кресло, обитое темно-коричневым бархатом, у массивного дубового стола и закрыл руками лицо.
Стэндиш остался стоять. Я подошла к окну и выглянула во двор.
– Кто ты такая, Шиясса Гемхен, и откуда у тебя некромантия? – негромко спросил герцог.
– Только давай без сказок, – предупредил Стэндиш. – У рода Гемхен не могло быть темной искры. И тебя некому было учить. Ты слишком хорошо владеешь этой магией для самоучки.
