Какое-то время все шли молча, а затем охотник был вынужден признать:
– Исключать твою версию нельзя. Нужно как можно скорее вернуться в город и доложить все Хенману. Будем надеяться, с ним и его отрядом тоже все в порядке. Да еще орденцы, которых послал Фиррем… Эта история дурно пахнет.
Юноши выразили свое согласие.
Я приоткрыла глаза, когда мы подошли к деревне. На воротах все еще трясся тот самый паренек.
– Не бойся, – снисходительно сказал Стэндиш. – Мы убили их всех.
– Всех? – недоверчиво спросил мальчишка.
– И что, никто больше не умрет на закате?
– Никто, – заверил его Винсент.
В доме старосты до комнаты меня провожали все вместе. После того, как Вин положил меня на постель, я подозрительно оглядела своих товарищей и задала вопрос:
– Что такое?
– Ничего, – ответил Шон и поспешно ретировался. Ястер и Винсент последовали за ним. Мы со Стэндишем остались наедине. Я ожидала новых вопросов, но охотник стоял рядом с моей кроватью молча и разглядывал меня сквозь полуприкрытые ресницы.
Наконец я не выдержала и повторно спросила:
– Что такое?
– Ничего, – повторил и он.
– Тогда напоминаю, что вы в комнате девушки и это не совсем прилично.
Охотник усмехнулся и ушел, не прощаясь. Я не сомневалась, что это только начало. Святой утвердился в своих подозрениях и еще упорнее будет пытаться вывести меня на чистую воду. Я сползла с кровати, кое-как разделась и умылась. Стоило погасить свет, как дверь распахнулась и в комнату просочился Тьен. Пес толкнул ее носом обратно и одним прыжком оказался в кровати рядом со мной.
– Сгинь, – сквозь сон буркнула я. – Тебе здесь не место.
«Ты сама сказала, что демон вместо тряпичной куклы – это неплохо. Особенно для последней из Ходо».
Я пожала плечами и отвернулась. Но уснуть сразу не удалось, несмотря на усталость. Какое-то время я ворочалась, обдумывая произошедшее. Тьену, похоже, надоела моя возня. Пес спросил:
«О чем думаешь?»
– Сложная интрига, – произнесла я.
«Какая именно?»
– Все.
Фиррем, браслет, приезд эльфийки, Айсабуро Тайджу… Я не удивлюсь, если все это – звенья одной цепи.
«Почему ты так считаешь?»
– Интуиция, Тьен. Я провела в высшем свете Рибена не один год.
«Здесь не Рибен».
– И это плохо, – вздохнула я. – Там я хотя бы знала, кому можно доверять.
«Ты можешь доверять мне».
Я покачала головой:
– Только ты не имеешь веса в местном обществе. По приезде придется обзавестись полезными связями. И поговорить с Ли-Ин.
