– Мне хочется так думать. Но на тот момент мама уже мало что понимала. Она… она умерла. Умерла прежде, чем роман напечатали, прежде чем он стал бестселлером и получил награды, прежде чем я заработал столько денег, что мог бы отвезти ее в любую точку мира, или обеспечить лучшую медицинскую помощь, или купил бы все, чего она только пожелала, или…
Джулиан вытер глаза и глубоко вдохнул в попытке успокоиться. Он слышал, как всхлипывает Натали, но сейчас не мог смотреть на нее.
– Вот, собственно, и все. Не самая приятная история, но я рад, что ты ее услышала.
Я рад, что рассказал тебе о матери, так она будет жить не только в моем разуме и сердце.
– Теперь она живет и в моем сердце, – тихо подтвердила Натали.
У Джулиана все сжалось в груди, и он обратил взгляд на город за окном. Яркая россыпь огней плыла перед глазами.
Он почувствовал, как Натали скользнула к нему на колени, обвила руками шею и крепко обняла. Он спрятал лицо в ее волосах, пахнущих корицей, цветочным шампунем и его собственными простынями, на которых они лежали вместе.
Девушка отстранилась, чтобы подарить ему мягкий и сладкий поцелуй.
– Спасибо, – прохрипел он. – Мне это было нужно.
– Это еще не все, – произнесла Натали игривым тоном, чтобы отвлечь его от грустных воспоминаний. Она встала на ноги и потянула Джулиана за руку. – Пойдем. Уже поздно, а у нас есть незаконченные дела.
– Правда?
– Правда.
Глава 18
Натали откинулась на подушки, ее большие пальцы порхали по клавиатуре старого телефона-раскладушки.
– Что ты делаешь? – поинтересовался Джулиан, натягивая джинсы. – Ты же не продаешь мою историю? Так быстро? Еще нет и восьми утра.
– Конечно, продаю. Изначально так и планировала.
– Черт. Чувствую себя грязным и использованным. Причем не в хорошем смысле слова.
– Я пишу Либерти, что ты все-таки не серийный убийца.
– Серийный убийца? А был такой вариант?
– У нас закрадывались такие подозрения, – хихикнула Натали.
«Его секрет – не ребенок, – написала она. – Кое-что получше. Намного лучше, чем я могла себе представить».
Натали нажала «отправить», закрыла телефон и положила на столик. Буквально в следующий миг раздался сигнал входящего сообщения, и она снова захихикала, почувствовав легкий укол совести из-за того, что не ответит.
– Я не призналась ей, кто ты, хотя очень хочется.
– Я уже не так из-за этого переживаю, как мог бы раньше.
Натали села, прижав колени к груди.
– Значит ли это, что ты откроешь миру свое имя?"
"– Пока не решил.
