Девушка проявляла необычайное терпение. Доброту. Если что и могло отвлечь Джулиана от книги, то это желание сбросить все на пол и вместо этого обнять ее. Однако он знал свои границы. Свои желания. Слишком просто забыть все и потеряться в Натали, как тогда, на Рождество. Но сначала нужно будет обо всем ей рассказать, ведь после этого пути назад уже не будет. Раскрыть свой секрет совсем не то же самое, что позволить себе любить девушку, открыть сердце – гораздо более опасное решение. «Я слишком сильно люблю ее», – подумал Джулиан, с отстраненным восхищением наблюдая, как его ручка – ручка, которую ему подарила Натали, – порхает по страницам.
А потом он закончил роман.
Стоял тихий вечер вторника. По небу плыли тяжелые дождевые облака, а воздух едва не трещал от скопившегося в нем напряжения."
"Без четверти десять Джулиан написал последние слова и закрыл тетрадь – одну из пяти, которые составляли целое произведение. Он отложил ручку и прижал пальцы к губам, обдумывая сюжет. «Конец. А теперь можно начинать», – решил он, взглянув на Натали, как всегда сидящую за стойкой с книгой в руке.
Девушка наблюдала за ним и поняла, что он сделал. «Ты ждала меня?» – спросил мысленно Джулиан и не удивился, когда она коротко кивнула в ответ.
Казалось, небеса разверзлись.
Начался ливень, и бьющие по тротуару капли походили на разбитое стекло. Электричество тут же вырубилось, и кофейня погрузилась во тьму. Встав у окна, Джулиан протянул ей руку. Натали спокойно подошла к нему в темноте и приняла его ладонь. Даже такой простой, невинный жест заставил его пульс биться сильнее.
Они стояли бок о бок, рука в руке, наблюдая, как капли дождя серебряными вспышками падают на цемент. Снаружи бушевала стихия, вымывая улицы дочиста, и Джулиану чудилось, что они в этом мире одни. Стоя рядом с ним, Натали тихо продекламировала:
– Земля поворачивает лицо навстречу слезам,Пьет ихИ создает дни из печали неба.Между этими неумолимыми силамиМы, маленькие созданияВ оболочке из плоти и костей,Танцуем!..– И молим о милосердии, – закончил за нее Джулиан и закрыл глаза.
В устах Натали его слова… наконец-то звучали так, как он и задумывал.
Ахнув, она повернулась к нему.
– Ты знаешь? Это из «Звездного света». Очень красиво, да?
– И вполовину не так красиво, как ты. – Джулиан убрал локон волос с глаз. – Надеюсь, ты сможешь простить меня.
Девушка наклонилась к нему, и он почувствовал, как под мягким хлопком платья колотится ее сердце.
– Нарушать давние привычки… это нелегко.
– Нет.
