Она понимала, что это опасная привычка, однако ничего не могла с собой поделать.
— И как вы покатались? — спросила она. — Я имею в виду — если не считать поцелуя.
Джослин раздраженно поджала губы:
— Его проклятущий конь чуть меня не сбросил — вот как! Поверить не могу! А он ничего по этому поводу не стал делать.
— А что, по-твоему, он должен был сделать?
— Конь был виноват. По-моему, он должен был хоть что-нибудь сделать!
Лили не стала обращать внимания на вспышку кузины. Джо крайне редко признавала свою вину в чем бы то ни было.
Лили нисколько не удивилась, что кузина во всем винит коня.
— Вы говорили о чем-нибудь интересном?
Джослин пожала плечами:
— Он спросил, смогу ли я быть счастлива здесь. Я ответила, что смогу — если мы будем жить и в Лондоне тоже.
Лили подумала о прекрасных холмистых полях, тисовых рощах и речке, которая текла по краю сада. Больше всего на свете ей хотелось бы жить здесь, в поместье!
— Интересно, когда он попросит твоей руки?
— Наверное, скоро. Мы пробудем здесь неделю, а может — и меньше.
Мы с маменькой решили, что лучше гостить недолго. Маменька считает, что полугодовой помолвки будет достаточно, чтобы все приготовить для свадьбы. Я уверена, что герцог сделает мне предложение по всей форме до нашего отъезда.
— Не чувствуется, чтобы ты была очень рада.
— О, я буду радоваться — после того как о нашей помолвке будет объявлено. Можешь представить, что будут говорить? Мне в Лондоне все будут завидовать.
— Это, бесспорно, так, но ты ведь думала о своих чувствах к герцогу? Тебя нисколько не тревожит то, что ты не сумеешь его полюбить?
Джо рассмеялась.
— Не глупи! Я не верю в любовь. И потом, после того как я подарю ему наследника, я смогу завести себе любовника, если мне захочется. Я смогу выбрать кого пожелаю — и, может быть, именно в него и влюблюсь!
Это звучало так бездушно!
Лили села на стульчик перед туалетным столиком.
— Ты же это не всерьез?
— Очень даже всерьез! Именно так и бывает, кузина, в браках, которые заключают по расчету.
Лили проглотила застрявший в горле ком.
— Понимаю.
Но на самом деле она ничего не понимала. Она видела только, что Ройал женится на женщине, которая его не любит и не собирается хранить ему верность.
Войдя в свой кабинет, Ройал увидел у письменного стола мужчину.
— Надо полагать, вы Чейз Морган? — проговорил он, обращаясь к человеку, которому поручил выяснить, что же все-таки произошло с состоянием Брэнсфордов.
Морган чуть наклонил голову:
— К вашим услугам, ваша светлость.
