Погода была тёплая, вместо кареты Виленский приехал на ландо, поэтому ехали довольно медленно, привлекая взгляды как проезжающих мимо, так и тех, кто прогуливался пешком.
Ещё бы, они смотрелись весьма колоритно: немного мрачный Виленский, Ирэн в голубом платье и такого же цвета кокетливой шляпке, двое близнецов подростков, которые неустанно вертели головой по сторонам, черноволосый мальчик и золотоволосая девочка. Да ещё в сопровождении большого отряда охраны.
Глашу брать не стали, мальчишки обещали помочь, а Ирина и сама хотела повозиться с Танюшей.
После пережитого сегодня страха ей хотелось прижать малышку к себе и не отпускать.
Отобедали в знаменитом московском ресторане «У Гиляя», где подавали исключительные пироги с крольчатиной, осетрину и знаменитый малиновый взвар, отвези детей и поехали … смотреть сюрприз.
Дорога по словам Виленского должна была занять около получаса, может чуть больше, и пока ехали было время поговорить
— Я всё думал, — говорил Виленский, чем бы вас поразить, что могло бы быть интересно вам, такой какая вы стали, и, надеюсь, что у меня получилось найти то, что вас привлечёт.
Ехали довольно долго, из чего Ирина сделала вывод, что едут куда-то ближе к окраине. Богатые каменные особняки сменились деревянными домиками попроще. Но страшно не было, с таким большим отрядом охраны, который теперь сопровождал Ирэн, она ощущала себя какой-то важной особой.
Вскоре впереди показалось здание из красного кирпича прямоугольной формы.
— Нам сюда, — улыбаясь, сказал Виленский.
Виленский сначала послал кого-то из охраны вперёд, после вышел из ландо и подал руку Ирэн.
Так вместе, под руку, они и прошли ко входу.
Внутри здание было разделено на жилую и нежилую части. В нежилой части было что-то вроде кабинета, где за столом сидели двое мужчин. Судя по всему, горожане не дворянского происхождения.
Увидев вошедших, Ирэн и Виленского, они встали и поклонились, коротко и с достоинством.
— Вот, Ирэн, знакомься, — в голосе Виленского звучало предвкушение оттого, что он верил, что Ирэн это обязательно понравится, — это горные старатели.
Ирина, в первые минуты, застывшая от непонимания происходящего, вдруг поняла, что за сюрприз сделал ей Виленский.
— Горные старатели — это же каста тех немногих в империи людей, кто действительно может помочь с бурением.
Она найдёт нефть! А ещё, а ещё у Ирины была задумка восстановить рудник с огненными рубинами. И для этого горные старатели ей тоже были очень нужны.
