Были письма, касающиеся дел в Никольском, обрадовалась, когда прочитала, что партия дустового порошка была отправлена на границу с Ханиданом, да не просто отправлена, а Лилия Артамоновна выделила в сопровождение лучшую сотню, под командованием Алексея Каледина, а Путеев дал указание отправить двух докторов.
Было много писем от негоциантов и фабрикантов с предложениями об использовании «привилегий», эти Ирина отложила, чтобы разобраться потом, когда получше отдохнёт.
Пошла к детям, на душе было тяжко.
Да, Балашов ей не нравился, раздражал, но она не желала ему смерти. И как любому нормальному человеку ей было тяжело, что погиб человек.
Прибежали братья, развернули «бродилку», начали играть. Постепенно напряжение отпустило. А потом приехала Елизавета Туманова вместе с Андреем Забела.
Ирина так ей обрадовалась, потому что сама хотела послать к Лизе записку, нужен был совет, что надевать, что говорить. Лучше, чем Лиза и Забела императрицу никто не знал. Ирина даже думала, что император знает супругу хуже, чем эти двое.
Ирина обратила внимание, как Лиза посмотрела на играющих детей, взгляд был немного больной, но это продолжалось всего секунду, потом лицо девушки снова приобрело просто доброжелательное выражение.
Несмотря на высоких гостей в «бродилку» доиграли и потом пошли ужинать. Лиза, впервые оказавшаяся в кругу семьи Лопатиных большей частью, молчала, поражаясь тому, как свободно ведут себя дети, как тепло реагируют взрослые. Ей, выросшей в атмосфере высокого дворянского рода было недоступно такое открытое проявление любви.
Ирина заметила, как Лиза украдкой бросает взгляды в сторону Забела, но при этом продолжает держать тот тип поведения, который больше присущ друзьям, нежели влюблённым женщинам.
Она не заливалась «непонятным» смехом на шутки Андрея, она могла также саркастично, не обижаясь, отшутиться в ответ.
— Интересно, — подумала Ирина, —это «латы*», которые Лиза ещё маленькой девочкой надела на себя, оставив только «прорези для глаз», или ей пришлось нарастить «броню», чтобы не дать возможности людям ранить её.
(*Латный доспех (Латы) — изделие, доспех из различных по форме и размеру металлических пластин, откованных по форме частей тела воина и лошади, для их защиты)
После ужина прошли в гостиную, отправив детей погулять перед сном. Правда, Саша долго не хотел отпускать маму, видимо, испугавшись, что мама может вот так неожиданно исчезнуть.
